Sau 3 năm làm trợ lý cho huấn luyện viên Pep Guardiola ở Man City, huấn luyện viên Mikel Arteta đã trở lại Arsenal cầm quân hồi tháng 12/2019. Từ đó tới nay, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tạo nên cuộc cải tổ mạnh mẽ tại Arsenal.
Ở mùa giải năm nay, Arsenal đang nổi lên là một trong những ứng viên sáng giá trong cuộc đua vô địch Giải Ngoại hạng Anh. Ở đấu trường Premier League mùa này, câu lạc bộ Arsenal đang dẫn đầu Bảng xếp hạng, hơn 5 điểm so với Man City. Với nhiều người, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã quyết định đúng đắn khi thoát khỏi cái bóng của Guardiola.
Vào rạng sáng ngày 28/1, Arsenal sẽ có chuyến làm khách sân Etihad của Man City ở FA Cup. Màn đụng độ giữa Arsenal và Man City vào đêm mai ở vòng 4 cúp FA là lần đầu tiên Arteta và Pep Guardiola chạm trán nhau ở mùa giải này.
Trước trận đấu này, huấn luyện viên Pep Guardiola đã hết lời khen ngợi vị trợ lý cũ. Thậm chí, theo vị chiến lược gia người Tây Ban Nha, huấn luyện viên Arteta có thể đã dẫn dắt Man City nếu ông quyết định không gia hạn hợp đồng với Man City.
“Tôi chắc chắn rằng nếu tôi rời Man City trước đây, Mikel Arteta sẽ thay thế. Cậu ấy là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, tôi đã gia hạn hợp đồng và Mikel không thể chờ đợi.
Tôi đã có nhiều trợ lý kể từ khi tới Man City. Bất cứ ai có thể ra đi nếu không muốn tiếp tục làm việc cùng tôi. Điều này từng xảy ra trước đây. Tôi không áp đặt chuyện này”, ông Pep Guardiola cho biết.
Cùng với đó, cựu huấn luyện viên của Barcelona cũng đánh giá cao sự tiến bộ của Arsenal dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mikel Arteta trong những mùa giải gần đây: “Ai cũng có những giấc mơ. Tôi hiểu Mikel Arteta khi cậu ấy tới Arsenal cầm quân. Mikel là cổ động viên của Arsenal bởi cậu ấy từng khoác áo đội bóng này, thậm chí từng mang băng đội trưởng. Khi Mikel làm việc cùng tôi, cậu ấy luôn nhảy lên ăn mừng khi Man City ghi bàn. Nhưng khi chúng tôi ghi bàn vào lưới Arsenal, cậu ấy không ăn mừng. Cậu ấy rất yêu Arsenal”, Pep Guardiola cho biết thêm.
Trước đó, huấn luyện viên Mikel Arteta cũng lên tiếng cho biết cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ của ông với đồng nghiệp đàn anh Pep Guardiola.
"Tôi luôn hy vọng điều này sẽ xảy ra và nó đang xảy ra trong mùa này", Arteta nói hôm 25/1 khi được hỏi về việc đua vô địch với Guardiola. "Điều đó sẽ không không thay đổi tình bạn của chúng tôi, và tầm quan trọng của Guardiola trong cuộc sống và sự nghiệp của tôi".
Arteta thừa nhận: "Quả là cảm giác kỳ lạ khi đối đầu Guardiola, nhưng bóng đá là vậy. Tôi muốn làm điều đó với người khác hơn. Tôi muốn điều tốt nhất cho Guardiola, nhưng chúng tôi đều muốn chiến thắng và bảo vệ câu lạc bộ của mình theo cách tốt nhất có thể".
Arsenal đang dồn toàn lực cho cuộc đua vô địch Premier League. Dù vậy, trận chiến với Man City đêm mai vẫn có ý nghĩa rất quan trọng. Đây được xem là bản nháp cho màn so tài sắp tới giữa 2 đội ở sân chơi số 1 nước Anh.
