Trước lượt trận cuối, Curacao dẫn đầu bảng H với 11 điểm, hơn đội chủ nhà Jamaica đúng 1 điểm. Đây thực chất là trận chung kết quyết định tấm vé trực tiếp của CONCACAF. Một thất bại sẽ đánh bật Curacao khỏi cuộc chơi, nhưng chỉ cần một trận hòa, họ sẽ bước lên sân khấu lớn nhất hành tinh.
Curacao bước vào trận đấu dưới áp lực lịch sử nhưng cũng với tinh thần vững vàng. Họ là tập thể được dẫn dắt bởi huấn luyện viên lão luyện Dick Advocaat, khi ông mang đến kỷ luật và chiến lược sắc bén, đồng thời tạo niềm tin cho thế hệ cầu thủ đào tạo tại Hà Lan.
Trận đấu diễn ra căng thẳng, Jamaica là đội chủ động tấn công và có cơ hội lớn khi giành được quả phạt đền ở phút 90+5, nhưng VAR can thiệp và từ chối penalty, giúp Curacao duy trì thế quân bình.
Trước đó, Jamaica còn phải nhận thẻ đỏ với Jon Russell, càng làm tăng áp lực cho họ. Trong khi đó, Curacao chơi chắc chắn, tận dụng kinh nghiệm và sự gắn kết của các cầu thủ để hoàn thành nhiệm vụ không thua trước Jamaica.
Chiến tích hòa Jamaica không chỉ mang ý nghĩa về kết quả. Nó đánh dấu bước ngoặt lịch sử. Họ trở thành quốc gia nhỏ bé nhất với dân số chỉ khoảng 150.000 người, lần đầu tiên góp mặt ở World Cup.
Iceland từng là quốc gia nhỏ nhất lịch sử góp mặt tại World Cup 2018, trước khi bị Cape Verde phá kỷ lục với tấm vé dự World Cup 2026 vào tháng 10 vừa qua. Giờ tới lượt Curacao làm nên lịch sử. Từ hạng 150 FIFA một thập kỷ trước, Curacao vươn lên vị trí 82 nhờ kế hoạch bài bản, tinh thần tập thể và niềm tin vào giấc mơ.
Trong khi đó, sau khi đánh bại Nicaragua 2-0 sáng 19/11, Haiti chính thức giành tấm vé dự ngày hội lớn nhất hành tinh đầy thuyết phục sẽ diễn ra vào năm sau.
Hai bàn thắng của Louicious Deedson và Ruben Providence ngay trong hiệp 1 giúp Haiti sớm định đoạt trận đấu quyết định tấm vé World Cup. Bước sang hiệp 2, đội bóng Caribe thi đấu chặt chẽ, giữ nguyên lợi thế và giành 3 điểm quý như vàng.
Chiến thắng này trở nên trọn vẹn hơn khi ở trận đấu cùng giờ, Costa Rica và Honduras hòa 0-0. Kết quả ấy đưa Haiti lên ngôi đầu bảng C, chính thức trở lại World Cup sau 51 năm chờ đợi, một cột mốc lịch sử của bóng đá quốc gia này.
Cùng với đó, cuộc đua giành những tấm vé cuối cùng dự World Cup 2026 chính thức lộ diện khi 6 đội tuyển từ 5 châu lục được xác định góp mặt ở vòng play-off liên lục địa.
Theo thể thức của FIFA, vòng play-off World Cup liên lục địa gồm 6 đội chia thành 2 nhánh, mỗi nhánh 3 đội. Hai đội hạt giống số 1 vào thẳng chung kết, trong khi 4 đội còn lại sẽ bốc thăm đá bán kết một lượt. Đội thắng chung kết mỗi nhánh sẽ giành một trong 2 tấm vé cuối cùng dự World Cup 2026.
Iraq (châu Á - AFC) và CHDC Congo (CAF - châu Phi) là 2 đội có thứ hạng FIFA cao nhất của vòng play-off liên lục địa. Họ được xếp vào nhóm hạt giống số 1, qua đó giành quyền vào thẳng trận chung kết của 2 nhánh đấu.
Bốn đội còn lại gồm Jamaica, Suriname (Bắc, Trung Mỹ và Caribe - CONCACAF), Bolivia (Nam Mỹ - CONMEBOL) và New Caledonia (châu Đại Dương - OFC) chờ bốc thăm để xác định 2 cặp bán kết.
Vòng play-off liên lục địa sẽ tổ chức tại Mexico vào tháng 3/2026, chưa đầy 3 tháng trước khi World Cup khởi tranh. Các trận đấu chỉ diễn ra trong 1 lượt, nếu hòa sẽ đá hiệp phụ và luân lưu. FIFA cũng quy định, 2 đội CONCACAF phải tách nhánh, tránh tình trạng nội chiến khu vực.
