Huấn luyện viên người Bulgaria từng có 4 năm dẫn dắt đội tuyển và U23 Myanmar nên hiểu rất rõ về đối thủ Shan United và tâm lý của các cầu thủ Myanmar. “Họ thi đấu quyết liệt, nhưng vẫn có chút e ngại mỗi khi đối đầu với các đội bóng Việt Nam. Có thể nhiều người nhận xét, hiệp 1, Thanh Hóa chơi không tốt, nhưng chúng tôi cũng đã tạo ra 3-4 cơ hội có thể ghi bàn nhưng đã bỏ lỡ. Đúng là các cầu thủ nhập cuộc không tốt, chưa thể có phong độ cao và họ cần thêm thời gian để cải thiện. Ở thời điểm hiện tại các cầu thủ của Thanh Hóa vẫn chưa hoàn toàn ở trạng thái sẵn sàng…”, ông Popov nói trong phòng họp báo sau trận đấu.
Dù Thanh Hóa khởi đầu lỗi nhịp và bị thủng lưới ngay ở phút 16, sau tình huống bẫy việt vị không thành để tiền đạo Bakayoko thoát xuống đối mặt với thủ môn Xuân Hoàng và ghi bàn thắng dễ dàng. Shan United chơi phòng ngự chặt chẽ trên phần sân nhà để duy trì lợi thế dẫn bàn đến trước giờ nghỉ giữa trận. Tuy nhiên, cục diện trận đấu đã thay đối nhanh chóng trong hiệp 2 khi huấn luyện viên Popov tung tiền đạo chủ lực Rimario vào sân và liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đội bóng Myanmar. Chính sự càn lướt và kinh nghiệm trận mạc của Rimario đã giúp Thanh Hóa có bàn gỡ ngay đầu hiệp 2 và Yago Ramos, Luis Antonio ghi thêm 2 bàn thắng ở cuối trận để đem về chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà.
Thanh Hóa giành 3 điểm đầu tay để tạm vượt lên dẫn đầu tại bảng A, cho dù thực tế, chưa thực sự nóng máy. "Các ngoại binh của Thanh Hóa chỉ mới hội quân được 1-2 tuần nên tôi chỉ để họ thi đấu nửa trận để đảm bảo thể lực và chuyên môn. Hy vọng, trong vài tuần tới, toàn bộ cầu thủ Thanh Hóa sẽ đạt điểm rơi phong độ và thể lực để thi đấu tốt hơn nữa…", huấn luyện viên Popov nhận xét.
Lượt trận mở màn tại bảng A Giải vô địch các Câu lạc bộ Đông Nam Á - Shopee Cup 2024-2025 cũng đã chứng kiến bất ngờ khi đội bóng ít tên tuổi và không được đánh giá cao là Svey Rieng của Campuchia bất ngờ đánh bại đội chủ nhà Terengganu FC của Malaysia với tỷ số 3-2, trong khi PSM Makassar của Indonesia và Pathum United của Thái Lan cầm hòa nhau trong trận đấu không có bàn thắng nào được ghi. Theo quy định, các đội bóng sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt với các trận sân nhà và sân khách để xác định hai đội dẫn đầu bảng lọt vào bán kết.
Tối nay (ngày 22/8), tại bảng B sẽ diễn ra các cặp đấu Công an Hà Nội tiếp đón đối thủ nặng ký Buriram United (Thái Lan) trên sân Hàng Đẫy, chủ nhà Boneo Samarinda (Indonesia) gặp Lion City Sailors (Singapore) và Kuala Lumpour City (Malaysia) tiếp đón đối thủ Kaya Iloilo (Philippines).
