Rạng sáng 28/9 (theo giờ Việt Nam), Bao Phương Vinh bước vào trận đấu tranh huy chương vàng với Eddy Merckx - tay cơ từng 2 lần vô địch thế giới vào các năm 2006 và 2012.
Đây cũng là lần thứ hai trong sự nghiệp Phương Vinh góp mặt ở chung kết sân chơi danh giá nhất của Billiards Carom 3 băng thế giới. Ba năm trước, anh từng tạo nên cột mốc lịch sử khi đăng quang World Championship 2023, trở thành tay cơ Việt Nam đầu tiên giành chức vô địch thế giới nội dung Carom 3 băng.
Trận chung kết diễn ra với chất lượng chuyên môn cao với màn so tài hấp dẫn giữa 2 cơ thủ giàu kinh nghiệm. Bao Phương Vinh nhập cuộc tốt và thi đấu ngang ngửa với đối thủ trong phần lớn thời gian đầu trận.
Hai cơ thủ liên tục tạo ra những sê-ri điểm đáng chú ý. Phương Vinh có hai sê-ri 7 điểm cùng một sê-ri 6 điểm. Đặc biệt, ở lượt cơ thứ 12, tay cơ Việt Nam thực hiện sê-ri 7 điểm để dẫn Eddy Merckx 29-24 trước khi bước vào giờ nghỉ.
Tuy nhiên, cục diện trận đấu đảo chiều nhanh chóng trong hiệp 2. Eddy Merckx cho thấy bản lĩnh của một cơ thủ từng 2 lần vô địch thế giới khi thực hiện sê-ri 15 điểm, qua đó vượt lên dẫn 39-30.
Bao Phương Vinh vẫn kiên trì bám đuổi và có thời điểm rút ngắn khoảng cách xuống còn 39-41. Tuy nhiên, đẳng cấp của Merckx được thể hiện đúng lúc. Khi chỉ còn cách chức vô địch 9 điểm, cơ thủ người Bỉ thực hiện luôn sê-ri 9 để khép lại trận đấu với chiến thắng 50-39 sau 19 lượt cơ.
Đây là lần thứ ba Eddy Merckx đăng quang tại World Championship, sau các chức vô địch năm 2006 và 2012. Chiến thắng này mang về cho cơ thủ 58 tuổi phần thưởng 40.000 euro (tương đương khoảng 1,18 tỷ đồng).
Trong khi đó, Bao Phương Vinh nhận 20.000 euro (gần 600 triệu đồng) cho vị trí á quân. Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp cơ thủ sinh năm 1995 góp mặt ở trận chung kết giải vô địch thế giới.
Trước đó, Phương Vinh từng tạo nên dấu mốc lịch sử năm 2023 khi đánh bại Trần Quyết Chiến trong trận chung kết để trở thành cơ thủ Việt Nam đầu tiên vô địch thế giới ở nội dung Carom 3 băng.
Dù không thể giành chức vô địch World Championship thứ hai trong sự nghiệp, nhưng màn trình diễn tại Pháp vẫn mang đến nhiều dấu ấn. Cơ thủ Việt Nam thể hiện bản lĩnh qua những màn ngược dòng kịch tính, đồng thời duy trì hiệu suất ghi điểm rất cao trong trận chung kết.
Ngay sau khi giải đấu khép lại, Hiệp hội Billiards Carom thế giới (UMB) công bố Bảng xếp hạng mới. Đáng chú ý nhất, Bao Phương Vinh đã có bước nhảy vọt khi từ hạng 11 vươn lên top 5 trên Bảng xếp hạng World Players của UMB. Đây là thành quả xứng đáng sau hành trình tiến vào chung kết Giải vô địch thế giới 2026.
Không chỉ vậy, Phương Vinh cũng lọt vào top 10 Bảng xếp hạng UMB Event, Bảng xếp hạng được sử dụng làm căn cứ xếp hạt giống tại các giải World Cup. Thứ hạng mới giúp cơ thủ thành phố Hồ Chí Minh có vị trí thuận lợi hơn ở những chặng đấu tiếp theo.
