Không chỉ giảm sút về số lượng, sau khi Đồng Nai sáp nhập với Bình Phước, câu lạc bộ Hòa Bình thậm chí bị giải thể ngay sát ngày khởi tranh trong khi PVF CAND bất ngờ được trao suất đặc cách lên thi đấu ở V.League thay thế cho Quảng Nam khiến giải hạng Nhất Quốc gia 2025-2026 chỉ còn 12 đội.
Giải hạng Nhất không chỉ biến động về số lượng mà chất lượng, nguồn lực của các đội bóng cũng có dấu hiệu suy giảm. Mặc dù, theo quy định mới các đội bóng dự giải hạng Nhất được phép đăng ký và thi đấu với 1 ngoại binh, 1 cầu thủ nước ngoài nhập tịch và 2 cầu thủ Việt kiều, nhưng trên thực tế chỉ có 5 đội đủ khả năng và nguồn lực ký hợp đồng với các ngoại binh. Thành phố Hồ Chí Minh sau khi sáp nhập với Bình Dương và Bà Rịa - Vũng Tàu có tới 4 câu lạc bộ thi đấu ở giải hạng Nhất gồm Thành phố Hồ Chí Minh đổi tên từ Bà Rịa - Vũng Tàu, Đại học Văn Hiến, đội Trẻ thành phố Hồ Chí Minh và trước giờ khởi tranh, câu lạc bộ Gia Định đã kịp chuyển giao cho Phú Thọ. Trong khi đó, câu lạc bộ Hòa Bình không may mắn, dù chạy đôn chạy đáo tìm phương án duy trì đội bóng nhưng đến giờ chót đã phải giải tán.
cũng đến từ TP.HCM. Cộng với đội Trẻ TP.HCM thi đấu giải hạng Nhất từ mùa trước, bóng đá ở thành phố mang tên Bác sẽ có 4 câu lạc bộ ở sân chơi hạng nhất: câu lạc bộ TP.HCM, Trẻ TP.HCM, Gia Định và Đại học Văn Hiến. Đội Trẻ PVF-CAND từ giải hạng Nhì được đặc cách lên thế chỗ cho đội bóng cùng chủ sở hữu PVF-CAND nên không được phép tham dự Cúp Quốc gia 2025-2026. Những bất ổn từ hệ thống rõ ràng đã gây ảnh hưởng tới các câu lạc bộ và cả giải đấu.
Giải hạng Nhất vốn được ví như sân sau của V.League, nhưng đang có dấu hiệu bất ổn, suy giảm cả về số lượng và chất lượng. Nhiều câu lạc bộ chỉ “đánh trống ghi tên”, dù được phép tăng cường thêm lực lượng nhưng không mặn mà và có đủ nguồn lực tài chính để tham gia thị trường chuyển nhượng. Trong số 12 đội bóng góp mặt giải hạng Nhất mùa này, nhìn lui nhìn tới chỉ có vài ứng cử viên có thực lực như Bình Phước, Bắc Ninh, Quảng Ninh…
Hôm 11/9, Công ty Cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) đã phải tiến hành bốc thăm, xếp lại Lịch thi đấu và đề xuất Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) xem xét điều chỉnh số lượng đội bóng lên, xuống hạng cho phù hợp với tình hình thực tế. Nhiều khả năng, phương án chỉ có 1 suất thăng hạng dành cho đội vô địch và suất vé dự trận play-off với đội xếp áp chót tại V.League như mùa giải trước sẽ được lựa chọn, thay cho Điều lệ cũ có tới 2 suất lên thi đấu ở V.League mùa sau.
Giải Hạng Nhất Quốc gia Bia Sao Vàng 2025-2026 có 12 đội tham dự, gồm: Bắc Ninh, Đại Học Văn Hiến, Đồng Tháp, Khánh Hòa, Long An, Thành phố Hồ Chí Minh, Thanh Niên TP.Hồ Chí Minh, Đồng Nai, Quảng Ninh, Quy Nhơn United, Phú Thọ và Trẻ PVF CAND với tổng cộng 22 vòng đấu, 132 trận, khởi tranh từ ngày 19/9/2025 đến tháng 6/2026.
Đội vô địch sẽ nhận Cúp, huy chương và tiền thưởng 2 tỷ đồng, á quân nhận huy chương bạc, tiền thưởng 1 tỷ đồng và hạng ba nhận huy chương đồng, tiền thưởng 500 triệu đồng.
