Hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam vốn bị sứt mẻ khi nhiều cầu thủ chấn thương lại phải chịu thêm tổn thất khó có thể bù đắp sau khi trung vệ hàng đầu ở thời điểm hiện tại - Bùi Hoàng Việt Anh - gặp phải chấn thương trong trận đấu với Buriram United tại giải Shopee Cup 2024 hôm 22/8. Trước đó, hậu vệ Đoàn Văn Hậu đã có thời gian dài vắng bóng cả ở câu lạc bộ và đội tuyển do chấn thương dai dẳng, trung vệ Quế Ngọc Hải và Đỗ Duy Mạnh cũng thường xuyên lỡ hẹn với lý do tương tự.
Trong đợt hội quân hồi tháng 6, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã triệu tập tới 9 hậu vệ và sử dụng tiền vệ phòng ngự Đức Chiến đá như một trung vệ để gia cố hàng phòng ngự. Dù vậy, đội tuyển Việt Nam vẫn bị thủng lưới tới 5 bàn sau 2 trận đấu với Philippines và Iraq. Dưới thời huấn luyện viên Troussier, hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam cũng luôn bị đặt trong trạng thái báo động khi thiếu vắng các trụ cột có đủ kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc. Trong suốt hơn 1 năm, ông thầy người Pháp loay hoay với những phương án thử nghiệm, nhưng vẫn chưa thể tìm ra đáp số cho bài toán ở hàng phòng ngự.
Giờ đến lượt huấn luyện viên Kim Sang-sik đang đối diện với thực tế không mấy dễ chịu khi hàng phòng ngự tiếp tục chịu tổn thất với những ca chấn thương cả cũ và mới. Chưa kịp mừng khi trung vệ kỳ cựu Quế Ngọc Hải vừa trở lại thi đến lượt Bùi Hoàng Việt Anh lỡ hẹn sau khi các bác sỹ xác nhận bị dãn dây chằng. Trước đó, trung vệ Đỗ Duy Mạnh và Bùi Tiến Dũng cũng gặp chấn thương trong khi Đoàn Văn Hậu chưa biết bao giờ trở lại khiến ông Kim phải gọi Thành Chung, Hồng Duy và mới nhất là Giáp Tuấn Dương để gia cố lại hàng phòng ngự.
Hai trận đấu giao hữu dịp FIFA Days tháng 9, đội tuyển Việt Nam sẽ tiếp đón các đối thủ mạnh, ngoài “kỳ phùng địch thủ” Thái Lan, còn có đội tuyển Nga, đang xếp hạng 33 thế giới. Dù muốn dù không thì chơi phòng ngự vẫn sẽ là sự lựa chọn trước những đối thủ có đẳng cấp cao hơn, thậm chí, vượt trội như đội tuyển Nga. Tuy chỉ là những trận đấu giao hữu mang tính thử nghiệm, nhưng chắc chắn huấn luyện viên Kim Sang-sik vẫn phải hướng tới kết quả có thể chấp nhận được khi thi đấu trên sân nhà.
Khác với người tiền nhiệm Troussier thích mạo hiểm, khám phá, thậm chí sẵn sàng đánh đổi thành tích để có thêm những trải nghiệm thì ông Kim là người thực tế. Không ngạc nhiên khi nhìn vào danh sách đội tuyển Việt Nam tập trung lần này, có tới 4 thủ môn và 10 hậu vệ, chiếm quá nửa quân số. Dù nhiều, nhưng nỗi lo ở hàng phòng ngự vẫn không vơi bớt, bởi thực tế không có nhiều sự lựa chọn ưng ý nhất khi những gương mặt sáng giá như: Việt Anh, Duy Mạnh, Văn Hậu, Tiến Dũng… lại không thể góp mặt.
