Với thứ hạng 21 thế giới (theo Bảng xếp hạng khi bốc thăm), Thùy Linh được vào thẳng vòng đấu chính nhưng không được xếp hạt giống tại giải. Trong trận ra quân, Thùy Linh đối đầu với tay vợt người Nhật Bản - Natsuki Nidaira (hạng 27 thế giới).
Natsuki Nidaira sinh năm 1998 - kém Thùy Linh 1 tuổi, là tay vợt nhóm đầu của Cầu lông Nhật Bản hiện tại, từng đạt thứ hạng tốt nhất ở vị trí thứ 17 thế giới. Cô từng giành 7 chức vô địch ở cấp độ chuyên nghiệp, mới nhất là US Open 2024 sau chiến thắng ở trận chung kết trước Zhang Beiwen. Ở cấp độ quốc nội, cô từng lên ngôi á quân Giải Cầu lông toàn Nhật Bản 2024, chỉ chịu thua "ngôi sao" trẻ Tomoka Miyazaki.
Tay vợt 28 tuổi đã vào tới tứ kết India Open và Orleans Masters trong năm 2026, trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Miyazaki hay Supanida Katethong, song cô cũng đã để thua 3 trận đấu gần nhất.
Đây là đối thủ nhiều “duyên nợ” với Nguyễn Thùy Linh khi cả 2 từng chám trán nhau 3 lần, 1 lần ở cấp độ trẻ và 2 lần ở sân chơi chuyên nghiệp.
Lần chạm trán đầu tiên cách đây 11 năm ở Giải trẻ châu Á, Natsuki Nidaira vượt qua Nguyễn Thùy Linh với tỷ số 2-0 (21/19, 21/17). Năm ngoái, Nguyễn Thùy Linh và Natsuki Nidaira 2 lần đối đầu tiếp theo Thùy Linh thắng 1 ở Giải Malaysia mở rộng 2025 sau đó cô để thua lại ở Giải Indonesia mở rộng.
Chính vì vậy trong lần tái đấu này, giới chuyên môn đánh giá cao cả hai, bởi cả hai đồng trang lứa và không quá chênh lệch vị trí trên Bảng xếp hạng thế giới chắc chắn sẽ tạo nên thế chân cân tài cân sức.
Và đứng như dự đoán, ở set đấu đầu tiên thế trận diễn ra giằng co, cả hai đeo bám quyết liệt từng điểm. Những pha đánh cầu ở thời điểm quan trọng khiến Nguyễn Thùy Linh để thua đáng tiếc 17/21 trước Natsuki Nidaira ở set đấu này.
Sang set 2, tay vợt Việt Nam thi đấu nỗ lực nhưng để có những điểm số đầu tiên. Tuy nhiên, Nidaira tăng tốc mạnh mẽ, tung ra những cú quả hóc hiểm khiến Thùy Linh phải lắc đầu ngao ngán. Cách biệt ngày càng được Nidaira nới rộng, một chiến thắng thuyết phục cho Natsuki Nidaira với kết quả 21/12.
Để thua Natsuki Nidaira 0-2 (17/21; 12/21), Thùy Linh dừng bước ở vòng 1 Giải Cầu lông Singapore mở rộng 2026. Trong khi đó, chiến thắng này giúp tay vợt Nhật Bản vào vòng 2 đơn nữ.
Giải cầu lông Singapore mở rộng 2026 nằm trong hệ thống World Tour Super 750 của Liên đoàn Cầu lông Thế giới. Giải đấu có tổng tiền thưởng lên tới 1 triệu USD (khoảng 26 tỉ đồng) nên thu hút rất nhiều tay vợt mạnh tham gia. Sau giải đấu này, theo kế hoạch Nguyễn Thùy Linh sẽ tham dự Giải Cầu lông Indonesia mở rộng diễn ra từ ngày 2 đến 7/6. Giải đấu này nằm trong hệ thống World Tour Super 1.000, có tổng tiền thưởng 1,45 triệu USD (khoảng 40 tỉ đồng).
