Tay vợt Ratchanok Intanon từng vô địch thế giới năm 2013, hiện đang đang xếp vị trí thứ 14 trên Bảng xếp hạng của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF). Vào năm 2016, cô từng có thời điểm vươn lên số 1 thế giới. Và đây thật sự là thử thách rất lớn với Nguyễn Thùy Linh bởi cô chưa từng giành chiến thắng ở những cuộc chạm trán trước đó. Lần gần nhất, 2 tay vợt này gặp nhau là ở Mỹ mở rộng năm ngoái. Khi đó, Ratchanok Intanon là người giành chiến thắng thuyết phục.
Tại giải Cầu lông Đức mở rộng 2024, Ratchanok Intanon được chọn làm hạt giống số 3. Trong khi đó, Nguyễn Thùy Linh là tay vợt số 1 Việt Nam với thứ hạng 20 thế giới, đồng thời là hạt giống số 7 của giải lần này.
Do đó, trước cuộc đối đầu lần này ở tứ kết giải Đức mở rộng, tay vợt người Thái Lan được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, Thuỳ Linh đã tạo được lợi thế tốt hơn so với đối thủ. Sự tự tin cùng với lối tấn công đa dạng, giúp tay vợt Việt Nam nhanh chóng tạo khoảng cách điểm an toàn.
Liên tục dẫn trước giúp tay vợt nữ số 1 Việt Nam chơi thăng hoa và ghi điểm trước rồi nhanh chóng dẫn 6/2 ở set 1. Lối đánh tấn công cởi mở cùng những pha gài cầu về trái tay của Thuỳ Linh khiến Intanon bất ngờ, phải lùi sâu phòng thủ. Ngoài ra, tay vợt Việt Nam còn có những cú smash dọc dây hiệu quả để dẫn 11/6 trước giờ nghỉ giải lao giữa hiệp.
Khi trở lại, Thuỳ Linh ghi liền 2 điểm. Ở bên kia lưới đại diện Thái Lan càng chơi càng lúng túng, thường xuyên đánh ra ngoài. Điều đó tạo điều kiện cho Thuỳ Linh duy trì cách biệt an toàn 18/10 để giành chiến thắng 21/13 ở set đấu đầu tiên.
Sang set đấu thứ hai, Nguyễn Thuỳ Linh tiếp tục nhập cuộc tốt trong khi Ratchanok Intanon chưa thể hiện được sức mạnh. Cựu số 1 thế giới chơi khởi sắc hơn ván đầu tiên, có lúc thu hẹp khoảng cách còn 2 điểm so với tay vợt Việt Nam. Nhưng Thuỳ Linh đã tận dụng tốt hơn những cơ hội và giành thắng lợi với tỉ số 21/15.
Thắng trận sau 33 phút, Thuỳ Linh đã đòi được món nợ thua năm ngoái đồng thời đưa cô vào bán kết nội dung đơn nữ giải Cầu lông Đức mở rộng thuộc hệ thống World Tour Super 300 của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF). Với việc vào bán kết giúp Nguyễn Thùy Linh tích lũy 4.900 điểm thưởng cùng 3.045 USD tiền thưởng.
Đối thủ của Thuỳ Linh ở bán kết là tay vợt Hàn Quốc - Kim Ga Eun, hạt giống số 2. Kim Ga Eun hiện xếp hạng 13 thế giới, là tay vợt số 2 của Cầu lông nữ Hàn Quốc, từng giành huy chương vàng nội dung đồng đội nữ tại Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 19. Cô từng đánh bại Thuỳ Linh 2-0 ở tứ kết giải Cầu lông Trung Quốc Masters 2023.
Theo kế hoạch, sau giải Cầu lông Đức mở rộng, Nguyễn Thùy Linh sẽ thi đấu liên tiếp các giải quốc tế lớn ở châu Âu gồm: Pháp mở rộng (Super 750), Toàn Anh mở rộng (Super 1.000), Thụy Sĩ mở rộng (Super 300) và Tây Ban Nha Masters (Super 300). Trong các giải đấu này, Thùy Linh sẽ dự giải Toàn Anh 2024 có uy tín và thuộc cấp độ BWF World Tour Super 1.000. Mục tiêu của tay vợt số 1 Việt Nam là tích lũy thêm điểm nhằm cải thiện thứ hạng, chen chân vào nhóm các tay vợt hạt giống ở Olympic Paris 2024.
Do đang tranh tài ở châu Âu, Nguyễn Thùy Linh sẽ không có mặt dự giải Ciputra International Challenge 2024 diễn ra từ ngày 12 đến 17/3 tại Hà Nội. Năm ngoái, Thùy Linh đã vô địch nội dung đơn nữ tại giải đấu này.
