Ngày 29/9, nhiều người hâm mộ từ thành phố Hồ Chí Minh đến cổ vũ cho Thanh Lực, ngồi chật kín khán phòng khu thi đấu ở Phan Thiết (Bình Thuận). Trong số đó, có những cơ thủ Việt Nam như: Trần Quyết Chiến, Bao Phương Vinh cũng liên tục hô vang cổ vũ tinh thần thi đấu của Thanh Lực.
Trận bán kết đầy bất ngờ: Trần Thanh Lực đánh bại tốp 1 thế giới
Vào lúc 13 giờ 30, cuộc chạm trán giữa Trần Thanh Lực và Dick Jaspers (tay cơ người Hà Lan) - một trong những tay cơ xuất sắc trong làng Billiards thế giới. Với phong độ ổn định từ những chiến thắng trước đó, Dick Jaspers bước vào trận bán kết với sự tự tin khi giành được quyền đề-pa và tung ra sê-ri 5 điểm, tạo lợi thế ban đầu. Tuy nhiên, Trần Thanh Lực không để đối thủ lấn át quá lâu, ghi 3 điểm sau lượt cơ đầu, rút ngắn tỷ số còn 5-3.
Trận đấu diễn ra căng thẳng và hấp dẫn khi 2 tay cơ liên tục đáp trả nhau. Sau 6 lượt cơ, Dick Jaspers tạm dẫn trước 14-7, nhưng Trần Thanh Lực với lối chơi kiên trì và bình tĩnh đã bất ngờ tung ra sê-ri 7 điểm ở lượt cơ thứ sáu, cân bằng tỷ số 14-14.
Từ đây, tay cơ Việt Nam bắt đầu bứt phá. Trong lượt cơ thứ chín, Thanh Lực ghi được sê-ri 8 điểm, dẫn trước Jaspers 26-15 và đưa trận đấu bước vào giờ giải lao. Sau giờ nghỉ, cơ thủ Việt Nam tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, không để đối thủ có cơ hội gượng dậy. Trong khi, Dick Jaspers liên tục mắc sai lầm và chỉ ghi được điểm số nhỏ lẻ, Trần Thanh Lực lại càng tỏa sáng. Với một sê-ri 5 điểm ở lượt cơ 11 và thêm 4 điểm ở lượt cơ 15, Thanh Lực nhanh chóng tiến đến ngưỡng 47 điểm, chỉ còn 3 điểm nữa để kết thúc trận đấu.
Mặc dù, Dick Jaspers nỗ lực ghi thêm 3 điểm ở lượt cơ 16, nhưng không đủ để thay đổi cục diện trận đấu. Trần Thanh Lực nhanh chóng dứt điểm với 3 điểm cuối cùng, hoàn thành chiến thắng 50-32 và chính thức giành tấm vé vào Chung kết. Đây là một chiến thắng thuyết phục của tay cơ Việt Nam trước một đối thủ được đánh giá cao hơn nhiều.
Chung kết đầy thử thách: Trần Thanh Lực bại trận trước Cho Myung-woo
17 giờ cùng ngày, sau chiến thắng ấn tượng ở Bán kết, Trần Thanh Lực tiếp tục đối đầu với Cho Myung-woo (Hàn Quốc) trong trận Chung kết. Trước đó, Cho Myung-woo đã xuất sắc vượt qua tay cơ người Bỉ - Eddy Merckx - ở bán kết (50-35, sau 24 lượt cơ) và bước vào trận chung kết với phong độ cực kỳ ổn định.
Bước vào trận đấu, Cho Myung-woo giành được quyền đề-pa và ghi được 8 điểm sau 4 lượt cơ đầu, sớm tạo ra khoảng cách khi tay cơ Việt Nam vẫn chưa ghi được điểm (8-0). Khởi đầu không mấy thuận lợi của Thanh Lực đã khiến anh bị đặt vào thế phòng thủ ngay từ đầu trận đấu.
Ở lượt cơ thứ năm, Cho Myung-woo tiếp tục nới rộng khoảng cách lên 11-0. Người hâm mộ Việt Nam không khỏi lo lắng khi thấy Thanh Lực chưa thể tìm thấy nhịp độ thi đấu của mình. Cho Myung-woo tiếp tục duy trì lợi thế bằng một sê-ri 6 điểm, nâng tỷ số lên 16-3. Dù đã cố gắng ghi điểm ở lượt cơ thứ 6 và thứ 9, Thanh Lực vẫn không thể duy trì được sự ổn định và bị đối thủ bỏ xa với cách biệt lớn 22-5 sau 9 lượt cơ.
Sau khi bước vào giờ giải lao với tỷ số 25-10 nghiêng về Myung-Woo, Trần Thanh Lực đối mặt với áp lực lớn khi phải thu hẹp khoảng cách trước một tay cơ Hàn Quốc đang ở đỉnh cao phong độ. Dù đã cố gắng ghi thêm 2 điểm sau giờ nghỉ, khoảng cách vẫn là quá lớn khi đối thủ tiếp tục ghi điểm đều đặn ở những lượt cơ.
Lượt cơ thứ 14 chứng kiến sự áp đảo hoàn toàn của Myung-Woo khi anh ghi thêm một sê-ri 5 điểm, nâng tỷ số lên 32-12. Với khả năng điều bi tốt, Myung-Woo tiếp tục kéo dài chuỗi ghi điểm và duy trì cách biệt an toàn.
Trần Thanh Lực đã mang đến hy vọng khi anh bất ngờ tung ra một sê-ri 9 điểm ở lượt cơ 18, rút ngắn tỷ số xuống còn 38-23. Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì cơ thủ Việt Nam có thể làm trước khi bị Myung-Woo dập tắt mọi nỗ lực phản kháng. Tay cơ Hàn Quốc nhanh chóng ghi thêm 2 điểm trong lượt cơ 19 và kết thúc trận đấu đầy thuyết phục bằng một sê-ri 11 điểm, dứt điểm trận đấu với tỷ số 50-23 sau 20 lượt cơ. Chiến thắng này giúp tay cơ trẻ người Hàn Quốc trở thành nhà vô địch giải Billiards Carom 3 băng thế giới 2024.
Dù không thể vượt qua Cho Myung-woo trong trận chung kết, Trần Thanh Lực đã có một hành trình thi đấu đáng khen ngợi tại giải Billiards Championship 2024. Việc giành ngôi á quân cũng đã khẳng định năng lực và sự tiến bộ của tay cơ Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
Trận chung kết này là minh chứng rõ ràng cho sự khắc nghiệt của thể thao đỉnh cao, nơi không chỉ đòi hỏi kỹ thuật, mà còn cần sự ổn định và bản lĩnh trong những khoảnh khắc quyết định. Dù thất bại, Trần Thanh Lực đã mang lại niềm tự hào cho người hâm mộ Việt Nam và sẽ là cái tên đáng gờm trong những giải đấu sắp tới.
