Biên bản ghi nhớ được Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Tổng Thư ký ASEAN Kao Kim Hourn ký kết dưới sự chứng kiến của Chủ tịch ASEAN, Thủ tướng Malaysia Dato’ Seri Anwar Bin Ibrahim. Đây là giai đoạn hợp tác 5 năm lần thứ hai giữa 2 tổ chức, nối tiếp thỏa thuận đầu tiên được ký vào tháng 11/2019. Trong giai đoạn trước, FIFA và ASEAN đã cùng triển khai nhiều sáng kiến thiết thực như chương trình “Bóng đá cho trường học”, các chiến dịch truyền thông sức khỏe cộng đồng và chuỗi Hội thảo phát triển giáo dục - thể thao, góp phần lan tỏa giá trị bóng đá tới hàng triệu người dân khu vực.
Phát biểu tại Lễ ký kết, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định: “Thỏa thuận mới giữa FIFA và ASEAN sẽ giúp cả hai tổ chức tiếp tục tạo nên sự khác biệt, sử dụng bóng đá như phương tiện mang lại niềm tin và niềm vui cho hàng triệu trẻ em và thanh thiếu niên khắp Đông Nam Á. Quan hệ hợp tác này không chỉ thúc đẩy phát triển bóng đá, mà còn góp phần vào tiến bộ xã hội và xây dựng lối sống lành mạnh trên toàn khu vực”.
Theo khuôn khổ hợp tác giai đoạn mới, hai bên sẽ tập trung vào năm lĩnh vực trọng tâm gồm: Thúc đẩy tính liêm chính và minh bạch trong thể thao. Khai thác tiềm năng của thể thao cho phát triển kinh tế - xã hội. Bảo đảm phát triển bóng đá trong và ngoài sân cỏ. Thúc đẩy hòa nhập, bình đẳng và tăng cường quyền tiếp cận thể thao cho mọi đối tượng. Hỗ trợ các quốc gia trong khu vực nâng cao khả năng thích ứng với biến đổi khí hậu thông qua các sáng kiến thể thao bền vững.
Ngay sau Lễ ký kết, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino công bố Giải FIFA ASEAN Cup - giải đấu dành cho các đội tuyển quốc gia thuộc các Liên đoàn thành viên FIFA trong khu vực Đông Nam Á. Giải sẽ được tổ chức theo mô hình của FIFA Arab Cup, hướng tới mục tiêu kết nối các nền bóng đá khu vực, đồng thời tạo sân chơi chất lượng cao cho những cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á.
“Chúng tôi rất vui mừng khi tiếp tục đồng hành cùng cộng đồng ASEAN thông qua việc ra mắt Giải FIFA ASEAN Cup. Đây sẽ là điểm nhấn đặc biệt trong lịch thi đấu khu vực, tạo cơ hội để các đội tuyển thể hiện bản sắc, đồng thời củng cố tinh thần đoàn kết và niềm tự hào khu vực”, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino nhấn mạnh.
FIFA cho biết, sẽ phối hợp chặt chẽ với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) cùng các Liên đoàn thành viên FIFA tại các quốc gia ASEAN để xây dựng và thống nhất thể thức thi đấu của FIFA ASEAN Cup trong thời gian tới. Giải đấu này được kỳ vọng sẽ trở thành cầu nối quan trọng giữa bóng đá khu vực và các sân chơi quốc tế, góp phần nâng tầm vị thế bóng đá Đông Nam Á trên bản đồ thế giới.
