Chủ tịch FIFA Gianni Infantino chia sẻ ý tưởng, FIFA ASEAN sẽ được tổ chức theo mô hình của Cúp bóng đá các quốc gia Ả Rập (FIFA Arab Cup) ra đời từ năm 2021 dành cho các đội tuyển thuộc Liên hiệp các Hiệp hội Bóng đá Ả Rập (UAFA) để thay thế cho Arab Cup, giải đấu khu vực có truyền thống lâu đời sau hơn nửa thế kỷ tồn tại. Tương tự như Giải vô địch Bóng đá Đông Nam Á ra đời từ năm 1996 với tên gọi Tiger Cup, được tổ chức theo chu kỳ 2 năm sau nhiều lần thay đổi hiện có tên đầy đủ là ASEAN Championship Mitsubishi Electric Cup hay gọi ngắn gọn là ASEAN Cup, được FIFA công nhận và tính điểm với hệ số 5.
Điều đáng nói là ASEAN Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA, nên các câu lạc bộ không có nghĩa vụ để các cầu thủ được triệu tập về khoác áo đội tuyển quốc gia, trong khi FIFA ASEAN Cup, được tổ chức theo mô hình mới sẽ được tạo điều kiện thuận lợi để những cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á có cơ hội tỏa sáng và phát triển tài năng. FIFA khẳng định sẽ phối hợp chặt chẽ với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) và các Liên đoàn thành viên để thống nhất thể thức thi đấu tại FIFA ASEAN Cup trong thời gian sớm nhất.
Ngay sau khi FIFA công bố thông tin về giải đấu mới mang tên FIFA ASEAN Cup, người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá đã đặt câu hỏi về tương lai của ASEAN Cup, giải đấu có truyền thống gần 30 năm sẽ tồn tại song hành hay bị thay thế? Chủ tịch FIFA - Gianni Infantino - cho biết: “Giải đấu được tạo ra nhằm thổi luồng sinh khí mới, tạo nên một cú hích thực sự cho bóng đá trong khu vực Đông Nam Á với sự góp mặt của những cầu thủ xuất sắc nhất trong khuôn khổ lịch thi đấu quốc tế của FIFA…”.
Thực tế, sự ra đời của FIFA ASEAN Cup không nằm ngoài mục đích thay thế ASEAN Cup, vốn đã bộc lộ nhiều hạn chế, bất cập khi nằm ngoài hệ thống thi đấu của FIFA. Nói cách khác, phiên bản mới của Giải vô địch Đông Nam Á được tổ chức theo tiêu chuẩn của FIFA sẽ mang lại nhiều cơ hội để nâng tầm các đội tuyển trong khu vực và thu hẹp dần khoảng cách với bóng đá thế giới. Đây là tin vui với người hâm mộ khi có thể xem các trận đấu chất lượng với những cầu thủ xuất sắc nhất trong màu áo các đội tuyển tại FIFA ASEAN Cup.
FIFA ký biên bản ghi nhớ hợp tác giai đoạn mới với ASEAN
Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 đang diễn ra ở thủ đô Kuala Lumpur (Malaysia), Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đã ký kết Biên bản ghi nhớ (MoU) hợp tác giai đoạn mới, nhằm thúc đẩy sự phát triển bóng đá khu vực…
Biên bản ghi nhớ được ký giữa Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Tổng Thư ký ASEAN Kao Kim Hourn, dưới sự chứng kiến của Chủ tịch ASEAN kiêm Thủ tướng Malaysia Dato’ Seri Anwar Bin Ibrahim. Đây là giai đoạn hợp tác 5 năm thứ hai, tiếp nối thỏa thuận đầu tiên ký kết vào tháng 11/2019 với các chương trình phát triển Bóng đá học đường của FIFA, các chiến dịch truyền thông về sức khỏe và các hội thảo giáo dục - phát triển tại khu vực Đông Nam Á.
Phát biểu tại Lễ ký kết, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino nhấn mạnh: “Thỏa thuận mới giữa FIFA và ASEAN sẽ giúp cả 2 tổ chức tiếp tục tạo nên sự khác biệt, sử dụng bóng đá như phương tiện mang lại niềm tin và niềm vui cho hàng triệu trẻ em, thanh thiếu niên khắp Đông Nam Á. Quan hệ hợp tác này sẽ thúc đẩy phát triển bóng đá, tiến bộ xã hội và lối sống lành mạnh trên toàn khu vực”.
Theo thỏa thuận mới, FIFA và ASEAN sẽ tăng cường phối hợp trên 5 lĩnh vực trọng tâm: thúc đẩy tính liêm chính trong thể thao; tận dụng thể thao cho phát triển kinh tế - xã hội; bảo đảm phát triển bóng đá trong và ngoài sân cỏ; thúc đẩy hòa nhập và bình đẳng; đồng thời hỗ trợ khả năng thích ứng với biến đổi khí hậu.
Ngay sau Lễ ký kết, FIFA chính thức công bố ra mắt giải đấu mang tên gọi FIFA ASEAN Cup, dành cho các đội tuyển quốc gia trong khu vực Đông Nam Á.
