Được tiếp sức của gần 40 nghìn khán giả trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam nhập cuộc rất tự tin với sự chủ động hơn đối thủ Thái Lan. Trong khi đó, đội khách có lúc kéo cả tiền đạo Adisak về bên phần sân nhà để hỗ trợ phòng ngự từ xa.
Sự cơ động của hàng tiền vệ giúp cho đội tuyển Việt Nam kiểm soát khá tốt khu vực giữa sân. Hai cánh của đội chủ nhà, đặc biệt là cánh trái của Văn Hậu thường có những pha lên bóng mạnh mẽ, khiến Thái Lan càng phải chơi thận trọng hơn.
Đầu trận, Việt Nam có 2 cú sút về phía cầu môn của Phatomakkakul nhưng cú dứt điểm của Quang Hải lại quá nhẹ, trong lúc pha dứt điểm chéo góc của Tuấn Hải đi chệch cột dọc.
Chơi chậm bên sân nhà nhưng khi có cơ hội, Thái Lan tổ chức tấn công rất nhanh. Một trong những tình huống hiếm hoi đầu trận đã giúp cho Adisak thoát xuống rồi tung cú dứt điểm rất mạnh nhưng thủ môn Văn Lâm đã xuất sắc cứu thua ở phút 14.
Trong thế trận có phần nhỉnh hơn ấy, niềm vui cũng đã đến với khán giả Việt Nam khi phút 23, Tiến Linh đã phá vỡ được thế quân bình trên sân.
Từ đường mở bóng dài ra cánh phải của Hoàng Đức, Ngọc Hải lật bóng rất chính xác để Tiến Linh phi người đánh đầu ghi bàn thắng mở tỉ số cho đội tuyển Việt Nam.
Bàn thua như khiến Thái Lan thức tỉnh. Và phải thừa nhận, đoàn quân của ông Mano Polking đã chơi tốt ở cuối hiệp 1, tạo ra những cơ hội ăn bàn trông thấy. Dù vậy, họ không thắng được thủ môn Văn Lâm hoặc thiếu may mắn.
Như ở phút 37, Adisak chuyền bóng ngang để Chamrasamee tung cú sút ngoài vòng cấm nhưng thủ môn Văn Lâm đã xuất sắc đẩy bóng cứu một bàn thua cho đội nhà. Đến phút 43, Bunmathan sút phạt cố định cực mạnh đưa bóng dội xà ngang khung thành tuyển Việt Nam dội ra.
Những chuệch choạc trong khâu phòng ngự ở những phút cuối hiệp một như báo hiệu một hiệp hai không yên ả cho đội chủ nhà. Thực tế là ngay đầu hiệp thứ hai, Ngọc Hải không thể chặn đứng pha đi bóng của Arjvinia sau đường chuyền sẻ biên của Bunmathan, để cầu thủ Thái Lan tung cú sút hạ gục thủ môn Văn Lâm gỡ hòa 1-1.
Nhận thấy những lỗ hổng trong hàng thủ, huấn luyện viên Park Hang-seo đã thay người nhưng cầu thủ mới vào sân là Việt Anh lại bắt nhịp chưa tốt, tạo cơ hội cho Chamrasamee dễ dàng đánh bại Văn Lâm một lần nữa, nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 58 cho đội khách.
Hai bàn thua chóng vánh ngay đầu hiệp 2 như một đòn giáng mạnh vào tinh thần thi đấu của đội tuyển Việt Nam. Tình thế buộc huấn luyện viên Park Hang-seo phải liên tục thay người với hy vọng tạo sự đột biến. Và niềm tin ấy đã được đặt đúng chỗ khi các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đã làm bùng nổ cầu trường.
Trong một tình huống đá phạt góc, Thanh Bình nhả bóng khi Văn Thanh ra hiệu và hậu vệ này tung cú sút chéo góc sấm sét, ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho đội tuyển Việt Nam, đồng thời ấn định tỷ số trận chung kết lượt đi.
