U23 Việt Nam bước vào trận gặp U23 Timor Leste với mục tiêu phải thắng bởi ở trận đấu sớm, U23 Indonesia đã đánh bại U23 Myanmar 3-1. Indonesia với 9 điểm sau 4 trận đã tạm vươn lên ngôi đầu bảng. Việt Nam (7 điểm) sẽ lấy lại vị trí số 1 bảng A nếu vượt qua Timor Leste.
Do đối thủ yếu và cần dưỡng sức cho các trụ cột nên huấn luyện viên Park Hang Seo tung ra đội hình khá nhiều cầu thủ dự bị. Do ít được chơi với nhau nên các cầu thủ Việt Nam thi đấu thiếu gắn kết và không tạo được các tình huống nguy hiểm dù cho cầm bóng nhiều hơn.
Mãi tới phút 17, Việt Nam mới có cơ hội uy hiếp khung thành đối phương đầu tiên khi Văn Tùng đã có pha hãm bóng rồi xoay người dứt điểm quyết đoán. May cho Timor Leste khi thủ môn của họ đã kịp bay người cứu thua.
Những phút tiếp theo, Việt Nam vẫn dồn ép và gây ra rất nhiều khó khăn cho đối phương. Tuy vậy, dù kiểm soát hoàn toàn thế trận nhưng trước hàng thủ chơi lăn xả và quyết tâm, Việt Nam không dễ để tiếp cận cầu môn đối phương. Vào phút 45+1, tưởng như bàn thắng đã đến với Việt Nam khi Văn Tùng bật cao đánh đầu nguy hiểm. Thủ thành Junildo phải rất nỗ lực mới có thể đẩy bóng chạm cột dọc. Hiệp 1 khép lại với kết quả hòa 0-0.
Sang tới hiệp 2, Việt Nam có sự thay đổi người khi Văn Xuân vào thay Tuấn Tài. Sự xuất hiện của Văn Xuân giúp Việt Nam thi đấu tốt hơn. Chính anh có pha dứt điểm nguy hiểm khiến thủ môn đối phương phải vất vả cản phá vào phút 48. 3 phút sau, Trọng Long sút bóng trúng xà ngang. Và đến phút 53, mọi khó khăn đều được giải tỏa khi Văn Tùng đánh đầu mở tỷ số sau đường tạt bóng chính xác của Văn Xuân. 1-0 cho Việt Nam.
Có bàn thắng để giải phóng tâm lý, Việt Nam càng chơi càng hay. Phút 57, Duy Cương có pha đánh đầu đưa bóng đi trúng xà ngang của Timor Leste. Chưa dừng lại ở đó, Việt Nam tiếp tục tạo ra sức ép lớn hơn. Vào phút 65, Thanh Minh chọn điểm rơi chính xác sau pha đá phạt góc của Văn Xuân để giúp Việt Nam dẫn trước 2-0.
Thời gian còn lại, Việt Nam vẫn khiến đối thủ “ngộp thở” nhưng không có thêm bàn thắng. 2-0 là kết quả cuối cùng của trận này. Với 10 điểm sau 4 trận đấu, Việt Nam lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Indonesia (9 điểm). Đây cũng là 2 đội của bảng A lọt vào bán kết môn bóng đá Nam tại SEA Games 31.
Đội hình thi đấu của U23 Việt Nam: Văn Toản (Thủ môn), Văn Đô (Hai Long 58′), Việt Anh (Quang Nho 46′), Duy Cương, Tiến Long, Tuấn Tài (Văn Xuân 46′), Công Đến (Hùng Dũng 75′), Hoàng Anh (Tiến Linh 79′), Trọng Long, Thanh Minh, Văn Tùng.
