Dominic Thiem đã chơi trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp - nơi anh thua Luciano Darderi 6-7, 2-6 ở vòng 1 giải Quần vợt ATP 500 Erste Bank Open (Vienna, Áo) 2024 diễn ra vào đêm qua (ngày 22/10, giờ Việt Nam). Các khán đài ở sân Trung tâm chật kín cổ động viên trong ngày trọng đại của Thiem. Trước đó, Thiem từng xác nhận, anh sẽ chia tay sau giải đấu trên quê nhà - Erste Bank Open. Có lẽ, dưới sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán giả, Thiem không hề mong muốn đây sẽ là trận đấu chuyên nghiệp cuối cùng. Anh chơi thăng hoa ở những điểm số đầu tiên với những cú trái một tay quen thuộc. Tay vợt sinh năm 1993 còn có break-point để dẫn trước Darderi 4-2. Tuy nhiên, Darderi đã chơi đầy quyết tâm, đòi lại break-point và gỡ hòa 4-4. Đôi bên phải giải quyết thắng thua ở loạt tie-break, nơi Thiem không đủ bền bỉ để làm nên chuyện trước đối thủ.
Thể lực suy giảm với cổ tay bị tàn phá nặng nề khiến Thiem không thể trụ vững trong séc 2. Tay vợt chủ nhà đánh bóng hỏng nhiều và không theo được các loạt bóng bền của đối thủ. Anh mất break-point ở game 1 và game 5, để thua 2-6 và chính thức khép lại sự nghiệp bằng trận thua 6-7, 2-6.
Thiem từng là tay vợt chơi có phong cách, có chất lượng. Anh giành được một Grand Slam, US Open năm 2020, lọt vào chung kết của 3 Grand Slam khác; giành được 17 danh hiệu đơn ATP; đạt được thứ hạng cao nhất là số 3 trên Bảng xếp hạng ATP và nằm trong tốp 10 các tay vợt nam xuất sắc nhất thế giới trong hơn 6 năm.
Nhưng có lẽ thước đo tốt nhất để đánh giá Thiem là thành tích đáng chú ý này: Chơi gần như toàn bộ sự nghiệp của mình trong thời đại của "Big Three" - Novak Djokovic, Rafael Nadal và Roger Federer - những huyền thoại của môn Quần vợt nam, và trong giai đoạn đó, tay vợt người Áo đã liên tục “chống lại” những “gã khổng lồ” của môn thể thao này. Thiem kết thúc với thành tích 16-19 trước "Big Three", thắng 46% các trận đấu với họ. Anh có lợi thế 5-2 trước Federer (bao gồm một chiến thắng trên sân cỏ ở Stuttgart năm 2016 - mặt sân vốn là sở đoản của Thiem); là 5-7 trước Djokovic (trong đó thua năm trận đầu tiên khi còn là một tân binh ở các giải Tour); và kết thúc với tỷ số 6-10 trước Nadal (bao gồm 4 chiến thắng trước tay vợt người Tây Ban Nha trên mặt sân đất nện). Ít người chơi đạt được những đỉnh cao như vậy dù anh chỉ có một Grand Slam.
Anh cũng sẽ được nhớ đến với một sự nghiệp đầy tiềm năng bị cắt ngắn một cách không công bằng bởi chấn thương cổ tay nghiêm trọng. Đáng buồn thay, những chấn thương tàn khốc đó đã xảy ra với anh ấy gần như ngay sau thành tích lớn nhất của Thiem. Sau khi giành chức vô địch US Open vào tháng 9/2020, Thiem đã phải dưỡng thương trong nhiều tháng. Anh không thể bảo vệ danh hiệu US Open của mình vào năm 2021 và cũng không giành được bất kỳ danh hiệu Tour nào kể từ chiến thắng lớn duy nhất ấy. Thiem không bao giờ sợ lao động cường độ cao - nhưng anh vẫn không thể trở lại phong độ trước đó hoặc lấy lại sự tự tin khi liên tiếp vấp phải các thất bại.
Giống như Juan Martin del Potro cao lớn - người cũng thường xuyên áp đặt lối chơi mạnh mẽ của mình lên "Big Three" nhưng lại phải chấm dứt sự nghiệp với chỉ một Grand Slam và một loạt chấn thương không thể vượt qua - Thiem cũng tạo ra những tác động lớn đến môn Quần vợt và giành được sự ủng hộ của nhiều người hâm mộ trên toàn thế giới. Tay vợt người Áo từng là một mối đe dọa lớn trên mọi mặt sân. Thiem đã giải nghệ ở tuổi tương đối trẻ - 31, xếp hạng 318 thế giới.
Thiem từng là thành viên chính thức của nhóm "Next Gen" được kỳ vọng sẽ tiếp quản vai trò đầu tàu khi "Big Three" (hoặc "Big Four", nếu chúng ta bao gồm Andy Murray) rời khỏi “sân khấu”. Thế hệ đó bao gồm: Alexander Zverev, Daniil Medvedev và Stefanos Tsitsipas. Nhóm này đã gặt hái một số thành công, nhưng cho đến nay, chỉ Thiem và Medvedev mới giành được Grand Slam. “Khi nghĩ lại về sự nghiệp của mình, cảm xúc chính là lòng biết ơn rất lớn cho tất cả những gì tôi đã trải nghiệm”- Thiem nói trong một cuộc phỏng vấn với ATP hồi đầu năm nay- “Tôi rất may mắn khi được khỏe mạnh (hầu hết) thời gian để có thể thực hiện cơ bản tất cả ước mơ của mình. Tôi chưa bao giờ mong đợi có được một sự nghiệp như vậy khi còn trẻ. Tất cả những gì tôi muốn là trở thành một tay vợt chuyên nghiệp. Đặc quyền được chơi cùng thời đại, giống như Big Three, giống như Big Four, khiến tôi rất vui. Tôi thực sự tự hào và hạnh phúc vì mình đã ở cùng thời đại với họ”.
