Thời gian không còn nhiều bởi sau khi trở về từ Vòng chung kết ASIAN Cup 2023, các cầu thủ sẽ bước vào kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. V.League 2023-2024 sẽ trở lại từ giữa tháng 2/2024 và lượt đi kết thúc vào ngày 9/3. Thầy trò huấn luyện viên Troussier chỉ có hơn 1 tuần tập trung, rèn quân trước khi lên đường đến Indonesia đá trận lượt đi tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á với đội chủ nhà.
Thử thách đang chờ đợi đội tuyển Việt Nam tại “chảo lửa” Bung Karno với các cổ động viên cuồng nhiệt của Indonesia. Ở thời điểm hiện tại, đội tuyển Indonesia đã trở nên rất đáng gờm với sự góp mặt của dàn cầu thủ nhập tịch từ châu Âu, chủ yếu đến từ Hà Lan. Tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2023, đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên sau 7 năm đã để thua 0-1 với bàn thắng từ quả đá phạt 11m. Tuy nhiên, điều đáng quan tâm hơn với huấn luyện viên Troussier lại là thế trận có phần lép vế của đội tuyển Việt Nam trước đối thủ cùng khu vực.
Thậm chí, ông Troussier còn phải thay tiền vệ Thái Sơn khi nhận thấy cầu thủ trẻ bị “khớp” trước lối chơi áp sát và những pha vào bóng rất rát của đối thủ có ưu thế vượt trội về thể hình, thể lực. Ông Troussier cũng thừa nhận, các cầu thủ Việt Nam chỉ có thể thi đấu với cường độ cao khoảng 60-70 phút và thường để mất tập trung ở cuối trận, dẫn đến những sai số và phải trả giá. Có lẽ, 2 bàn thua cay đắng trước Iraq ở những phút bù giờ là quá đủ để rút ra bài học.
Lần đầu tiên, đội tuyển Việt Nam chia tay với Vòng chung kết ASIAN Cup 2023 trong cảnh trắng tay. Tuy nhiên, ngay cả trong thất bại cũng có thể nhìn thấy những điểm sáng trong 2 trận đấu với Nhật Bản và Iraq. Điểm trừ lớn nhất của đội tuyển Việt Nam chính là trận thua trước Indonesia, bởi ngay từ đầu, thầy trò huấn luyện viên Troussier đã xác định, đây chính là đối thủ tiềm năng nhất để có thể giành chiến thắng nhưng vẫn phải nhận thất bại.
Người hâm mộ Việt Nam có quyền đòi hỏi nhiều hơn những lời hứa hẹn của ông Troussier và những gì diễn ra trên thực tế cũng đã cho thấy, niềm tin dành cho đội tuyển Việt Nam đang ngày càng sụt giảm sau những thất bại. Huấn luyện viên Troussier hiểu rõ điều này khi nói với các cầu thủ rằng: “Điều chúng ta cần là một kết quả, bởi cuối cùng đá bóng để giành chiến thắng. Chỉ cần một kết quả tích cực hơn, thì mọi chuyện sẽ khác, các bạn sẽ có sự tự tin hơn và những lời chỉ trích cũng sẽ ít dần đi…”.
Cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Troussier cho thấy “nói được, làm được” chính là các trận đấu tại Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Đây chính là sân chơi được cả Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và huấn luyện viên Troussier xác định, là điểm hẹn quan trọng nhất với đích đến cuối cùng là cạnh tranh suất tham dự Vòng chung kết FIFA World Cup.
Mất bao lâu để đến đỉnh vinh quang, chưa ai có thể đoán định được, ông Troussier dù có thành công hay không thì đội tuyển Việt Nam chắc chắn không thể dừng lại khi chưa đến đích.
