Ở trận đấu diễn ra trên sân Renato Dall'Ara rạng sáng 6/10, Italy thực hiện tới 9 sự thay đổi trong đội hình xuất phát nhưng vẫn nhanh chóng kiểm soát thế trận. Phút 26, Gianluca Scamacca khai thông bế tắc bằng cú vuốt bóng quyết đoán, đưa bóng dội mép dưới xà ngang rồi bay vào lưới.
Đội chủ nhà tiếp tục lấn lướt trong phần còn lại của hiệp một nhưng không thể gia tăng cách biệt. Sau giờ nghỉ, Thổ Nhĩ Kỳ bất ngờ vùng lên và tìm được bàn gỡ ở phút 61. Aral Simsir có mặt đúng lúc để đệm bóng vào lưới trống, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng 1-1.
Tuy nhiên, Italy chỉ mất 3 phút để tái lập lợi thế. Từ quả đá phạt chính xác của Nicolo Barella ở phút 64, hậu vệ vào sân thay người Riccardo Calafiori bật cao đánh đầu hiểm hóc, đưa "Azzurri" vượt lên dẫn 2-1.
Bước ngoặt tiếp theo đến ở phút 87 khi Francesco Pio Esposito được tung vào sân thay Scamacca từ phút 55, chớp thời cơ dứt điểm cận thành, ấn định chiến thắng 3-1 cho Italy.
Bàn thắng vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ mang ý nghĩa đặc biệt với Esposito. Theo dữ liệu của Opta, đây là pha lập công thứ 7 của tiền đạo thuộc biên chế Inter Milan cho tuyển Italy trước khi anh bước sang tuổi 21.
Esposito qua đó trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử bóng đá Italy đạt cột mốc này. Người đầu tiên là Giuseppe Meazza, huyền thoại của "Azzurri", người ghi bàn thứ 7 cho đội tuyển vào ngày 25/1/1931, khi mới 20 tuổi 155 ngày.
Điều đáng chú ý là sau Meazza, phải mất 95 năm Italy mới xuất hiện một cầu thủ khác tái lập thành tích ghi 7 bàn cho đội tuyển trước tuổi 21.
Với Esposito, dấu mốc này càng ấn tượng khi anh chỉ có hơn 30 phút thi đấu trước Thổ Nhĩ Kỳ. Từ một cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, tiền đạo trẻ của Inter đã trực tiếp khép lại chiến thắng quan trọng cho đội tuyển và đồng thời ghi tên mình bên cạnh một trong những huyền thoại lớn nhất lịch sử bóng đá Italy.
Chiến thắng 3-1 giúp Italy củng cố vị trí thứ hai bảng A Nations League A với 7 điểm, kém đội đầu bảng Pháp 3 điểm. Bỉ đứng thứ ba với 6 điểm, trong khi Thổ Nhĩ Kỳ chưa giành được điểm nào sau 4 lượt trận và tiếp tục đứng cuối bảng.
Kết quả này mang đến lợi thế đáng kể cho "Azzurri" trước đợt tập trung đội tuyển tháng 11. Đáng chú ý, Italy sẽ tiếp đón Pháp vào ngày 13/11 trong trận đấu có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua giành ngôi đầu bảng.
Trong bối cảnh đó, sự trưởng thành của những cầu thủ trẻ như Esposito cũng mang đến tín hiệu tích cực cho Italy. Pha lập công trước Thổ Nhĩ Kỳ không chỉ giúp đội bóng áo thiên thanh giành 3 điểm mà còn mở ra cột mốc đáng nhớ trong hành trình của tiền đạo 20 tuổi.
