Với 107 bàn thắng và 177 kiến tạo sau 417 lần ra sân cho Man City, De Bruyne là một trong những tiền vệ hay nhất lịch sử Premier League. Anh góp công lớn vào 16 danh hiệu, trong đó có chức vô địch Champions League đầu tiên của Man City và 6 Ngoại hạng Anh, 2 FA Cup, 5 League Cup và đặc biệt là cú ăn ba lịch sử năm 2023. Trước khi De Bruyne đến, chủ sân Etihad mới chỉ 4 lần vô địch quốc gia, trong đó có 2 Ngoại hạng Anh.
Bất chấp những đóng góp vĩ đại đó, quyết định chia tay không đến từ anh. Trong cuộc phỏng vấn sau chiến thắng 2-0 trước Everton hôm 19/4, De Bruyne tiết lộ, Giám đốc Bóng đá Txiki Begiristain và CEO Ferran Soriano có cuộc gặp ngắn để thông báo, câu lạc bộ sẽ không gia hạn hợp đồng.
"Tôi hơi sốc. Suốt cả năm tôi không nhận được lời đề nghị nào từ họ. Đó là quyết định của câu lạc bộ. Tôi vẫn nghĩ mình đủ khả năng chơi ở đẳng cấp này, nhưng tôi hiểu câu lạc bộ có lý do riêng", De Bruyne chua chát.
Theo De Bruyne, khó khăn mùa này là một phần lý do khiến Man City không gia hạn hợp đồng với anh. Đội chủ sân Etihad bị loại ở vòng play-off Champions League, vòng 4 Cúp Liên đoàn và chỉ xếp thứ tư sau 33 vòng ở Ngoại hạng Anh. Nếu bị loại khỏi tốp 5 sau 38 vòng, họ sẽ không được dự Champions League mùa sau.
Mức lương 27,6 triệu USD mỗi năm của De Bruyne được cho là lý do khiến Man City đi đến quyết định này. Nhà cựu vô địch Ngoại hạng Anh muốn giải phóng "ngôi sao" 33 tuổi để đầu tư cho những cầu thủ trẻ hơn.
Theo tờ Daily Mail, Man City có thể chiêu mộ Morgan Gibbs-White hoặc Florian Wirtz để thay thế. "Nếu đội bóng không gặp khó khăn, có lẽ họ đã làm khác", De Bruyne nói thêm. "Họ phải đưa ra quyết định dựa trên lợi ích của câu lạc bộ".
Theo Sky Sports, Aston Villa được cho là đã tổ chức các cuộc họp nội bộ để bàn về khả năng chiêu mộ De Bruyne khi anh sắp chia tay Man City sau 10 năm gắn bó. Tuy nhiên, Villa sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt.
HIện có 4 câu lạc bộ tại MLS, gồm: Inter Miami, Chicago Fire, New York City FC và D.C. United chủ động tiếp cận, tìm hiểu yêu cầu tài chính và chuyên môn của De Bruyne. Họ muốn đưa siêu sao Bỉ sang Mỹ trong giai đoạn cuối sự nghiệp.
Cùng lúc đó, Como - đội bóng đang lên tại Serie A với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Cesc Fabregas - cũng nhập cuộc. Al Nassr cũng không đứng ngoài cuộc. Có thông tin cho rằng, Ronaldo muốn câu lạc bộ chủ quản đưa ra lời đề nghị không thể từ chối để lôi kéo cựu sao Chelsea về Saudi Pro League.
