Từ khi lên nắm quyền hơn 1 thập kỷ trước, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước CHND Trung Hoa Tập Cận Bình đã triển khai chiến dịch "không khoan nhượng" để chống lại tham nhũng trên quy mô lớn. Kể từ năm 2022, chiến dịch này đã nhắm vào ngành Thể thao và đưa ra hàng loạt án phạt đối với các cựu quan chức bóng đá. Trong vụ án nổi bật nhất, tòa án ở Hồ Bắc tuyên phạt Li Tie 20 năm tù và truy thu khoản tiền hối lộ gần 51 triệu nhân dân tệ (178 tỉ đồng).
Li Tie, 47 tuổi, từng là tiền vệ của câu lạc bộ Everton tại Ngoại hạng Anh và đã có gần 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Trung Quốc. Ông là huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia từ tháng 1/2020 đến tháng 12/2021. Theo Đài truyền hình quốc gia Trung Quốc (CCTV), Li Tie bị cáo buộc đã lợi dụng quyền lực huấn luyện viên để nhận hối lộ trong quá trình lựa chọn cầu thủ cho đội tuyển quốc gia và ký hợp đồng với các câu lạc bộ. Li Tie đã nhận tội vào đầu năm nay và thắng thắn thừa nhận số tiền tư túi trị giá hơn 10 triệu USD. Ông này cũng xuất hiện trong một bộ phim tài liệu do CCTV sản xuất, trình chiếu những bằng chứng về tệ nạn tham nhũng tràn lan trong bóng đá Trung Quốc.
Vụ án của huấn luyện viên Li Tie chỉ là một trong số nhiều vụ việc tham nhũng trong làng bóng đá Trung Quốc đã bị phanh phui và xử lý trong những năm gần đây. Chính phủ Trung Quốc đã tiến hành một cuộc thanh lọc quy mô lớn nhằm làm trong sạch bộ máy quản lý bóng đá và xây dựng một môi trường bóng đá lành mạnh hơn. Không chỉ giới hạn trong bóng đá, các vụ án tham nhũng còn xảy ra ở nhiều môn thể thao khác nhau như: Bóng rổ, Điền kinh... Điều này cho thấy sự thiếu minh bạch và kiểm soát trong hệ thống quản lý thể thao tạo điều kiện cho các hành vi tham nhũng phát sinh. Ngoài ra, áp lực phải đạt thành tích cao đã khiến một số quan chức và vận động viên sẵn sàng làm mọi cách để đạt được mục tiêu, kể cả việc vi phạm luật lệ. Các quan chức bị kết án thường phải đối mặt với án tù giam và phạt tiền rất nặng. Ví dụ như: Liu Yi - cựu Tổng Thư ký Hiệp hội Bóng đá Trung Quốc (CFA) đã bị tuyên án 11 năm tù và phạt 3,6 triệu nhân dân tệ. Trước đó, cựu Chủ tịch CFA Chen Xuyuan bị tuyên án tù chung thân vì tội nhận hối lộ.
