Vòng tứ kết Cúp Quốc gia 2025-2026 với 4 cặp đấu thể hiện sự tương phản khá rõ. Chủ nhà Đà Nẵng đang căng sức lo trụ hạng sẽ tiếp đón Nam Định trên sân Chi Lăng, trong khi đội bóng đang "cầm đèn đỏ" ở V.League là PVF-CAND sẽ tới làm khách tại Ninh Bình, 2 "ông lớn" khác ở V.League là Thể Công Viettel và Công an Thành phố Hồ Chí Minh sẽ tiếp đón 2 đối thủ đang thi đấu ở giải hạng Nhất là Bắc Ninh và Đồng Nai.
Ra sân sớm nhất là Đà Nẵng khi tiếp đón Nam Định vào chiều 18/3 để tranh thủ thời gian đá bù vòng 13 V.League với Công an Hà Nội vào ngày 22/3 tới. Nhìn qua đủ thấy, huấn luyện viên Lê Đức Tuấn sẽ phải chọn trận nào để “chiến” khi Cúp chỉ đá cho vui, còn sơ sảy ở V.League là rất mệt. Tình cảnh của đội bóng sông Hàn cũng chưa có gì chắc chắn khi chỉ mới thoát khỏi vị trí đội sổ và hơn PVF-CAND đúng 1 điểm. Vòng đấu trước, trên sân Chi Lăng đội chủ nhà tưởng chừng đã lâm vào cảnh trắng tay khi bị Hoàng Anh Gia Lai dẫn điểm đến phút bù giờ cuối cùng, nhưng bàn thắng xuất thần của Vũ Văn Sơn với cú "nã đại bác" từ xa đã giúp đội bóng sông Hàn tránh khỏi một trận thua tai hại.
Đà Nẵng hay PVF-CAND bây giờ lo trụ hạng ở V.League đã mướt mồ hôi thì lấy đâu ra động lực và tâm trí để theo đuổi Cúp Quốc gia. Nếu huấn luyện viên Lê Đức Tuấn cố bung sức ra đá với Nam Định để tìm kiếm cơ hội ở Cúp để rồi hết hơi khi đá với Công an Hà Nội vào chiều Chủ nhật thì chẳng khác gì “tham bát bỏ mâm”. Vì thế, đừng ngạc nhiên khi Đà Nẵng hay PVF-CAND chủ động buông Cúp để tập trung cho cuộc đua trụ hạng ở V.League. Khác hẳn với Ninh Bình và Nam Định đang thất thế ở V.League nên giờ đành coi Cúp Quốc gia như cứu cánh để tìm kiếm danh hiệu ở mùa bóng năm nay.
Hai đội hạng Nhất còn sót lại ở Cúp là Đồng Nai và Bắc Ninh chắc chắn cũng phải tính toán xem có đủ sức để đua theo các “đại gia” ở V.League như Thể Công Viettel và Công an Thành phố Hồ Chí Minh hay sớm buông tay cho nhẹ gánh để dốc sức cạnh tranh suất thăng hạng. Sau 12 vòng đấu, Đồng Nai đang tạm dẫn đầu giải hạng Nhất với 28 điểm, bỏ xa đội xếp thứ nhì Bắc Ninh với khoảng cách 6 điểm.
Cúp Quốc gia giờ chỉ còn vài "ông lớn" đang thất thế mặn mà theo đuổi. Chẳng lẽ đầu tư tốn kém như Nam Định, Ninh Bình mùa này mà lại chẳng thu về được chút danh hiệu gì. Riêng với huấn luyện viên Vũ Hồng Việt sau 2 mùa giải giúp Nam Định giành ngôi vô địch V.League, bây giờ đang đối diện với nguy cơ trắng tay khi bị đội đầu bảng Công an Hà Nội bỏ xa tới 17 điểm và đang nép mình ở vị trí thứ 7. Ninh Bình tuy vẫn giữ được chân trong tốp 3, nhưng chỉ hơn Hà Nội, Công an Thành phố Hồ Chí Minh 1, 2 điểm và đang chịu nhiều áp lực sau chuỗi 5 trận thua và chỉ hòa duy nhất 1 trận.
Đưa Ninh Bình quay trở lại cuộc đua vô địch bây giờ quá khó, nhưng để vớt vát danh hiệu thì vẫn có cơ hội ở Cúp Quốc gia. Tội gì không đá tới cùng.
