Tuy giành quyền vào chung kết ASEAN Cup 2024, nhưng người hâm mộ Bóng đá Thái Lan khó có thể hài lòng khi chứng kiến màn trình diễn nhạt nhòa và đầy bất ổn của thầy trò huấn luyện viên Masatada Ishii ở 2 trận bán kết. Sau thất bại 1-2 trên sân khách Rizal Memorial, đội tuyển Thái Lan tưởng như có thể dễ dàng bắt nạt Philippines khi trở lại sân nhà Rajamangala, nhưng những gì diễn ra sau màn rượt đuổi kéo dài hơn 120 phút đã khiến "bầy Voi chiến” bị tổn thương nặng nề và gần như đã phô bày tất cả những điểm yếu.
Thấy rõ nhất là thể lực khi hầu hết các cầu thủ Thái Lan đều có dấu hiệu mỏi mệt, dù rất muốn tấn công để tìm kiếm bàn thắng nhưng không đủ sức áp đặt thế trận trước Philippines. Ngay cả những "ngôi sao" được kỳ vọng như: Supachok Sarachat, Teerasak Poeiphimai, Akarapong Phumwiset, Patrik Gustavsson, Jonathan Khemdee và William Weidersjo… cũng thi đấu mờ nhạt. Huấn luyện viên Masatada Ishii muốn giữ Worachit Kanitsribumphen và Supanat Mueanta trên băng ghế dự bị, để dành cho trận chung kết nhưng rút cuộc vẫn phải tung vào sân khi Thái Lan chơi bế tắc, thậm chí bị Philippines dồn ép và ghi bàn ở cuối trận khiến 2 đội phải thi đấu thêm 2 hiệp phụ.
Thái Lan thực ra đã gặp may hay nói chính xác là được VAR “độ” với bàn thắng mở tỷ số gây tranh cãi. Pha cứu bóng của Seksan ở bên ngoài vạch vôi khiến hậu vệ Philippines lúng túng phá bóng đến chân Peeradol và bàn thắng đã được ghi. Trọng tài chính người Nhật Bản thậm chí còn không thèm xem lại tình huống nhạy cảm này qua màn hình VAR và công nhận bàn thắng hợp lệ. Đấy chính là nút thắt của trận đấu khi tỷ số được cân bằng ngay trước giờ nghỉ giữa trận và lợi thế tâm lý giúp đội chủ nhà có thêm bàn thắng ở đầu hiệp 2.
Tuy nhiên, những diễn biến sau đó mới là điều huấn luyện viên Kim Sang-sik và các cầu thủ Việt Nam quan tâm và phân tích kỹ. Masatada Ishii không giỏi ứng biến như nhiều lời tâng bốc, thậm chí còn đang phải đối diện với áp lực từ người hâm mộ và phía sau hậu trường. Nhìn vẻ mặt của Madam Pang trên khán đài danh dự sân Rajamangala cũng thấy phần nào thế khó của vị huấn luyện viên Nhật Bản nếu không gỡ gạc được gì ở ASEAN Cup 2024. Tuy lọt vào chung kết, nhưng đội tuyển Thái Lan đang phải đối diện với rất nhiều bất lợi khi phải tới làm khách trong trận lượt đi tại sân Việt Trì tối 2/1/2025.
Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik được nghỉ ngơi, thư giãn và xem Thái Lan vất vả rượt đuổi tới hiệp phụ mới giành được tấm vé từ tay Philippines để tính kế “dĩ dật đãi lao” và chờ tiếp đón đối thủ đường xa. Ngay sau trận đấu tại Rajamangala, đội tuyển Thái Lan sẽ phải khăn gói lên đường sang Việt Nam vào sáng 31/12. Do không đủ vé đi chung chuyến nên các cầu thủ Thái Lan phải chia thành 2 nhóm để đến Hà Nội rồi di chuyển tới Việt Trì - Phú Thọ. Đội khách chỉ có duy nhất 1 buổi tập làm quen với điều kiện sân bãi trước khi gặp chủ nhà Việt Nam vào tối 2/1/2025. Trận chung kết lượt về diễn ra trên sân Rajamangala tối 5/1/2025.
Nhiều cầu thủ Thái Lan gặp vấn đề thể lực
Sau trận bán kết lượt về trên sân Rajamangala, tiền vệ Suphanat và Teerasak đã được đưa ngay tới bệnh viện để kiểm tra sức khỏe. Suphanat dù không có thể trạng tốt nhất và phải ngồi trên băng ghế dự bị, nhưng cuối trận vẫn phải vào sân khi đấu và ghi bàn thắng quyết định từ pha đánh đầu.
Trong khi đó, Teerasak có dấu hiệu chấn thương nhẹ và rời sân trong hiệp 2. Ngoài ra, tiền đạo Gustavsson và một số cầu thủ trụ cột khác cũng có dấu hiệu xuống sức ở cuối hiệp 2, buộc huấn luyện viên Masatada Ishii phải sử dụng hết quyền thay người.
Tương tự như trường hợp của Hồ Tấn Tài và Nguyễn Văn Toàn của đội tuyển Việt Nam, tiền vệ Ekanit Panya cũng phải sớm chia tay với ASEAN Cup 2024 do không kịp bình phục chấn thương. Tuy nhiên, đội tuyển Thái Lan kịp có sự trở lại của Ben Davis, tiền vệ chạy cánh thi đấu rất năng nổ và đặc biệt Supachok mới trở về từ Nhật Bản.
Jonathan Khemdee liệu có ngăn được Nguyễn Xuân Son?
Trung vệ gốc Đan Mạch nhập tịch của đội tuyển Thái Lan - Jonathan Khemdee - có thể được huấn luyện viên Masatada Ishii giao nhiệm vụ theo kèm chân sút lợi hại nhất của đội tuyển Việt Nam - tiền đạo Nguyễn Xuân Son. Tương tự như Lionel Tan của đội tuyển Singapore theo sát Xuân Son như hình với bóng trong 2 trận bán kết nhưng vẫn không thể ngăn cản nổi chân sút nhập tịch của đội tuyển Việt Nam ghi bàn.
Jonathan Khemdee có chiều cao lý tưởng 1m90, thi đấu mạnh mẽ nhưng hay có những hành động thiếu kiểm soát. Người hâm mộ vẫn còn nhớ chuyện trung vệ của đội tuyển U22 Thái Lan ném cả huy chương bạc và linh vật của SEA Games 32 lên khán đài sau thất bại trong trận chung kết trước Indonesia. Một trận đấu đầy tai tiếng và nhuốn màu bạo lực khiến Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) sau đó đã phải đưa ra nhiều án phạt với các cầu thủ và cả thành viên Ban huấn luyện.
Huấn luyện viên Masatada Ishii muốn thắng cả 2 trận để cùng Thái Lan hoàn thành hat-trick vô địch 3 lần liên tiếp
Thái Lan là đội bóng giàu thành tích nhất Đông Nam Á với 7 lần lên ngôi vô địch. Sau 2 lần liên tiếp đăng quang vào các năm 2020 và 2022, huấn luyện viên Masatada Ishii rất muốn cùng Thái Lan hoàn thành hat-trick với chức vô địch ASEAN Cup 2024 sau khi giành quyền lọt vào chung kết và gặp lại đội tuyển Việt Nam.
Hai năm trước, tại AFF Cup 2022, đội tuyển Việt Nam do huấn luyện viên Park Hang-seo dẫn dắt để Thái Lan cầm hoà 2-2 trong trận chung kết lượt đi tại sân Mỹ Đình, sau đó thua 0-1 ở trận lượt về tại Rajamangala nên đành lỡ hẹn với chức vô địch.
"Chúng tôi sẽ phân tích kỹ lối chơi của Việt Nam và chuẩn bị tốt nhất cho các trận đấu. Mục tiêu không chỉ là vượt qua Việt Nam, mà phải thắng cả 2 trận để tri ân người hâm mộ dịp đầu năm mới…", huấn luyện viên Masatada Ishii phát biểu sau khi lọt vào chung kết. Trong khi đó, huấn luyện viên Kim Sang-sik quyết tâm không kém khi khẳng định: "Tôi đánh cược cả sự nghiệp bóng đá của mình vào giải đấu này và sẽ phân tích kỹ để có chiến thuật phù hợp và giành chiến thắng. Đội tuyển Việt Nam có đủ sức mạnh và quyết tâm để vô địch ASEAN Cup 2024…”.
