Ngày 24/5, cũng là ngày thi đấu cuối cùng của Giải Billiards Carom 3 băng TP.HCM World Cup 2026, diễn ra ở các vòng bán kết và chung kết. Chiêm Hồng Thái là đại diện còn lại của Việt Nam góp mặt ở vòng đấu dành cho 4 cơ thủ xuất sắc nhất giải, đối thủ của cơ thủ chủ nhà chính là Eddy Merckx (Bỉ), cơ thủ đứng vị trí thứ hai thế giới.
Bước vào trận bán kết, Hồng Thái bị Merckx dẫn trước với tỷ số 6-25 sau hiệp 1. Bước sang hiệp 2, đẳng cấp của cơ thủ hạng 2 thế giới giúp Merckx nới rộng cách biệt 33-12. Tưởng chừng chiến thắng thuộc về cơ thủ người Bỉ, thì Hồng Thái thi đấu bùng nổ với series 10 điểm để rút ngắn tỷ số xuống còn 22-33.
Khi Merckx dẫn 44-26, Hồng Thái tiếp tục rút ngắn cách biệt với series 14 điểm. Để rồi sau đó dẫn ngược lại 49-46 trước khi giành chiến thắng chung cuộc 50-46 bằng điểm số quyết định. Qua đó, Chiêm Hồng Thái giành vé vào trận chung kết ngay trong lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup.
Ở trận bán kết còn lại, Frederic Caudron (Bỉ) đã thắng 50-39 sau 34 lượt cơ trước Marco Zanetti (Italy). Frederic Caudron là siêu sao lừng danh bậc nhất lịch sử của Carom 3 băng thế giới, được mệnh danh là “thiên tài bi-a” bởi có thể vô địch ở hầu hết các thể loại bi-a. Riêng tại World Cup Carom 3 băng, Caudron có 21 lần đăng quang. Trong đó có 2 lần ông lên ngôi vô địch tại Việt Nam vào các năm 2016 và 2019.
Chiến thắng trước Marco Zanetti giúp Frederic Caudron có mặt trong trận chung kết giải đấu để gặp Chiêm Hồng Thái. Bước vào trận chung kết diễn ra cùng ngày, Frederic Caudron với lợi thế đề-pa trước (bi trắng) đã thực hiện một series 6 điểm, sau đó là series 5 điểm để tạm dẫn 11-0 sau 2 lượt cơ đầu tiên. Hồng Thái thi đấu nỗ lực khi rút ngắn tỷ số xuống còn 7-13. Khi đang dẫn 23-15, Caudron tung series 15 điểm để khép lại hiệp 1 với tỷ số 38-15.
Bước sang hiệp 2, Caudron tiếp tục thể hiện đẳng cấp cao khi giữ vững lợi thế về điểm số. Để rồi, cơ thủ người Bỉ giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 50-25 sau 22 lượt cơ. Qua đó, cũng là lần thứ ba Caudron lên ngôi vô địch World Cup Carom 3 băng tại Việt Nam.
Dù chỉ giành ngôi á quân, nhưng Chiêm Hồng Thái trải qua cuộc hành trình đáng kinh ngạc khi đánh bại hàng loạt cơ thủ hàng đầu thế giới. Đây cũng là lần đầu tiên cơ thủ sinh năm 1999 vượt qua vòng bảng, tạo tiền đề cho các cơ thủ Việt Nam có thể thi đấu sòng phẳng với những cơ thủ có trình độ đẳng cấp thế giới. Qua đó, khẳng định vị thế của Billiards Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
