Trong khuôn khổ vòng 18 Premier League, Chelsea sẽ tiếp đón Fulham. Sau đó, thầy trò huấn luyện viên Enzo Maresca sẽ lần lượt chạm trán Ipswich Town và Crystal Palace. Trước trận đấu này, Chelsea đang bay cao khi bất bại 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 9 và hòa 3).
Hiện The Blues đứng thứ hai trên Bảng xếp hạng Premier League, kém đội đầu bảng (Liverpool) 4 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Mặc dù, đang nằm trong tốp đầu nhưng huấn luyện viên Enzo Maresca liên tục khẳng định, Chelsea chưa sẵn sàng đua vô địch.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Fulham, chiến lược gia người Italia tiếp tục nhắc lại điều này. Ông cho rằng, chiến thắng ở trận chung kết League Cup mùa trước là minh chứng cho thấy, Liverpool vẫn mạnh hơn Chelsea.
“Chúng tôi đang đứng thứ hai Premier League. Gần 1 nửa chặng đường đã qua, Bảng xếp hạng hiện tại đã phản ánh một phần về thực lực của các đội. Tuy nhiên, Liverpool đã làm rất tốt ngay từ ngày đầu tiên. Chiến thắng của Liverpool ở chung kết League Cup mùa trước đã cho thấy sự khác biệt lớn giữa họ và chúng tôi.
Chelsea vẫn còn 1 hành trình dài để vươn lên vị trí dẫn đầu. Dù sao tôi vẫn hài lòng với thứ hạng hiện tại”, Maresca nói.
Đánh giá về chuỗi trận khủng hoảng của nhà đương kim vô địch Man City thời gian qua, nhà cầm quân 44 tuổi của The Blues nhận xét: “Man City chưa bao giờ trải qua tình cảnh này. Cứ mỗi trận đấu trôi qua, họ lại chịu thêm 1 ca chấn thương. Hiện Man City không sở hữu lực lượng mạnh nhất. Ngoài ra, một số cầu thủ cũng không đạt 100% phong độ. Nhiều chuyện tồi tệ đã đến với Man City”.
Về tình hình lực lượng của The Blues, phát biểu với báo giới mới đây nhà cầm quân người Italia không ngần ngại công khai muốn đẩy đi hậu vệ Ben Chilwell và tiền vệ Carney Chukwuemeka vào tháng 1/2025. Cả 2 cầu thủ này đều mới chỉ ra sân duy nhất 1 trận cho Chelsea từ đầu mùa. Chilwell vốn rất muốn rời Chelsea từ mùa hè nhưng không nhận được đề nghị nào thực sự thiện chí.
Hy vọng, ‘tống khứ’ Chilwell và Chukwuemeka nhưng Maresca lại muốn Marc Guiu, Josh Acheampong và Tyrique George ở lại. Ông cho rằng, 3 cầu thủ này đều còn trẻ và sẽ hưởng lợi nếu ở lại Stamford Bridge cho giai đoạn lượt về.
