Trận so tài tại lượt trận hạ màn bảng A diễn ra tối 7/8 giữa chủ nhà Singapore và Indonesia mang tính chất của một trận "sinh tử". Trước giờ bóng lăn, Singapore nắm lợi thế lớn khi chỉ cần 1 trận hòa là bảo đảm tấm vé đi tiếp. Trong khi đó, đoàn quân của huấn luyện viên John Herdman rơi vào thế không còn đường lùi, bắt buộc phải giành trọn 3 điểm mới có thể tự quyết suất vào bán kết.
Đúng như tính chất căng thẳng của trận đấu, Indonesia tràn lên tấn công rực lửa ngay sau tiếng còi khai cuộc. Khi trận đấu chưa trôi qua được 2 phút, chân sút nhập tịch Mitchell Lee Baker đã tì đè đè bẹp hàng thủ đối phương rồi vượt qua cả thủ môn Singapore. Dù vậy, cú dứt điểm vào lưới trống của tiền đạo này lại bị 1 hậu vệ đội chủ nhà chơi lăn xả cản phá ngay trên vạch vôi.
Bị dồn ép nhưng Singapore chứng minh họ không phải đối thủ dễ bắt nạt khi liên tục đáp trả sòng phẳng. Phút 24, cầu thủ nhập tịch gốc Hàn Quốc Song Ui-young tung cú dứt điểm một chạm hiểm hóc buộc thủ thành Indonesia phải trổ tài. Chỉ 5 phút sau, tiền đạo Ilhan Fandi suýt tạo nên siêu phẩm với cú đánh gót đầy cảm giác sau đường treo bóng của đồng đội, song thủ môn đối phương vẫn kịp phản xạ cứu thua. Trước khi hiệp 1 khép lại, Baker bên phía Indonesia tiếp tục có cơ hội bằng cú đánh đầu tầm thấp nhưng không thắng được người gác đền của Singapore.
Thế bế tắc của trận đại chiến chỉ thực sự được khai thông ngay đầu hiệp 2. Phút 47, tiền vệ Thom Haye thể hiện đẳng cấp với pha đi bóng khéo léo trước khi châm ngòi cho đợt tấn công nguy hiểm, tạo điều kiện để Ragnar Oratmangoen tung cú sút quyết đoán ở cự ly gần, đưa Indonesia vươn lên dẫn trước 1-0.
Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không kéo dài được lâu. Bị dẫn bàn, thầy trò huấn luyện viên Gavin Lee dốc toàn lực tràn lên phần sân đối phương nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Những nỗ lực ép sân dồn dập của Singapore nhanh chóng thu về thành quả ở phút 65. Tận dụng sự phối hợp thiếu quan sát giữa hậu vệ và thủ môn Indonesia, Ilhan Fandi chớp thời cơ cực nhanh, dễ dàng dứt điểm vào lưới trống san bằng tỷ số 1-1.
Những phút còn lại, Indonesia thi đấu điên cuồng nhằm tìm bàn thắng vàng nhưng sự lì lợm của hàng thủ Singapore đã chặn đứng mọi đợt hãm thành. Trận đấu khép lại với kết quả hòa 1-1 chung cuộc.
Trận hòa kịch tính giúp đội tuyển Singapore chính thức giành tấm vé thứ hai của bảng A bước vào vòng bán kết ASEAN Cup 2026 với 8 điểm. Trái ngược với niềm vui của đội chủ nhà, Indonesia ngậm ngùi xếp thứ ba với 7 điểm và chính thức bị loại. Việc đội bóng xứ Vạn đảo dừng bước sớm được xem là cú sốc lớn nhất giải đấu, bởi họ vốn được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
