Uzbekistan còn gợi nhớ tới những kỷ niệm ngọt ngào tại Thường Châu giữa mùa Đông tuyết trắng năm 2018 khi đội tuyển U23 Việt Nam lần đầu tiên lọt vào tới trận Chung kết U23 châu Á. Sau 90 phút thi đấu chính thức, 2 đội hoà nhau 1-1 và phải bước vào hiệp phụ và đúng phút bù giờ cuối cùng, cầu thủ vừa vào sân Andrey Sidorov đã ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1, giúp U23 Uzbekistan đăng quang ngôi vô địch. Tuy chỉ giành được ngôi vị á quân, nhưng đây vẫn là đỉnh cao chói lọi nhất mà Bóng đá Việt Nam giành được tại sân chơi châu Á.
Những kỷ niệm từ 6 năm trước lại bỗng ùa về trong bối cảnh, đầu tuần này đội tuyển U23 Việt Nam và Futsal Việt Nam sẽ có 2 trận đấu liên tiếp, đều gặp đối thủ Uzbekistan tại giải châu Á. Trong khi thầy trò huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn sau khi đã sớm đoạt vé vào Tứ kết U23 châu Á 2024 sẽ tranh ngôi đầu bảng D với đội bóng Trung Á, thì ông thầy người Argentina - Diego Giustozzi - cũng đang đến gần với tấm vé để giúp đội tuyển Futsal Việt Nam có lần thứ ba liên tiếp góp mặt tại Futsal World Cup 2024.
Cơ duyên với Uzbekistan còn nhiều hơn nữa khi đội bóng vùng Trung Á cũng chính là chủ nhà của Vòng chung kết FIFA Futsal World Cup 2024 nên nếu thắng, thầy trò huấn luyện viên Giustozzi sẽ có ngay tấm vé để tới điểm hẹn Tashkent vào tháng 9 tới và ngay cả khi thua, đội tuyển Futsal Việt Nam vẫn sẽ tiếp tục ở lại Bangkok chờ đá vòng play-off để tranh suất vé thứ năm cùng các đội bóng bị loại ở Tứ kết. Với đội tuyển U23 Việt Nam, sớm cầm chắc tấm vé vào Tứ kết sau 2 trận toàn thắng trước U23 Kuwait và U23 Malaysia, nên trận cuối tại bảng D dễ đá hơn nhiều khi 2 đội chỉ còn mục tiêu tranh ngôi đầu bảng để… tránh đương kim vô địch - U23 Saudi Arabia.
Thực tế, để giành được tấm vé tham dự Thế vận hội còn khó hơn đua Vòng loại World Cup khi châu Á chỉ có vỏn vẹn 3 suất tới thẳng Paris vào mùa hè tới cùng 1 suất đá play-off để tranh vé vớt với đại diện châu Phi, đã được xác định là U23 Guinea. Tuy chỉ còn cách một bước với trận đấu Tứ kết gặp một trong hai đội bóng tại bảng C, sẽ được xác định sau lượt trận tối 22/4. Nhiều khả năng ngôi đầu sẽ thuộc về U23 Saudi Arabia khi đang có 6 điểm và trận cuối gặp U23 Iraq, trong khi đó U23 Thái Lan tuy đang tạm giữ ngôi nhì với cùng 3 điểm, nhưng sau trận thua quá đậm 0-5 trước U23 Saudi Arabia, những hy vọng dành cho đội bóng của Madam Pang đã giảm đi rất nhiều.
Đội tuyển U23 Việt Nam dự Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2024 với những khó khăn và cả sự đứt gãy sau khi vỡ mộng với huấn luyện viên Troussier. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam bổ nhiệm ông Hoàng Anh Tuấn lên thay trong bối cảnh chỉ có chưa tới 2 tuần chuẩn bị trước khi lên đường sang Qatar. Đội tuyển U23 Việt Nam khởi đầu với nhiều âu lo, tuy thắng U23 Kuwait 3-1, nhưng lối chơi không thực sự thuyết phục với rất nhiều sai số. May thay, trong trận đấu quyết định tấm vé đi tiếp vào Tứ kết, dù chịu sứt mẻ lực lượng khi Ngọc Thắng nhận thẻ đỏ, Đình Bắc bị chấn thương, trước đó Tuấn Tài, Thanh Nhàn và Minh Trọng cũng đã phải ngồi nhà với lý do tương tự… nhưng đội tuyển U23 Việt Nam đã kịp ổn định lại tâm lý và chơi tốt để giành chiến thắng 2-0.
"Cơn khát" chiến thắng đã được giải tỏa và nói như lời ông Dương Nghiệp Khôi - Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng đá Việt Nam - thì biết đâu khi được chơi thoải mái và không phải chịu quá nhiều áp lực, các cầu thủ trẻ U23 Việt Nam với ông thầy mới mát tay lại có thể làm nên kỳ tích với tấm vé để lần đầu… hò hẹn với sông Seine.
