Trong quá khứ, Lào chưa từng là đối thủ ngang hàng, đủ thực lực để gây khó dễ cho Việt Nam cả ở đội tuyển quốc gia và các giải trẻ. Sự khác biệt về trình độ thể hiện rõ khi Lào toàn thua, thậm chí có những trận thua rất đậm trong những lần gặp nhau tại SEA Games. Dưới thời huấn luyện viên Ha Hyeok-jun, Bóng đá Lào có dấu hiệu khởi sắc, đặc biệt là sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ dần khẳng định được vị trí ở đội tuyển Lào. Trong trận đấu gần nhất với đội tuyển Việt Nam tại Vòng loại ASIAN Cup 2027 diễn ra ở Vientiane hôm 19/11, chủ nhà Lào đã sử dụng đội hình trẻ và thi đấu kiên cường, dù vẫn phải nhận thất bại 0-2.
Trở lại với SEA Games, Lào là đối thủ quá quen thuộc khi 2 đội đã từng nhiều lần gặp nhau, đặc biệt ở các trận đấu mở màn với kết quả thuận lợi cho Việt Nam. Tại SEA Games 30 (2019), đội tuyển U23 Việt Nam giành chiến thắng tưng bừng 6-1 trước U23 Lào và sau đó bước lên ngôi vô địch với tấm huy chương vàng lịch sử. Tới SEA Games 32, U22 Việt Nam tiếp tục giành chiến thắng trước U22 Lào khi 2 đội gặp nhau ở vòng đấu bảng với 2 bàn thắng của tiền đạo Văn Tùng và Quốc Việt. Trên thực tế, trận đấu mở màn với U22 Lào tại SEA Games 33 chính là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik khẳng định sức mạnh và giành lợi thế trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng B.
“Đây mới chỉ là lần đầu tiên tôi dẫn dắt đội tuyển U22 Việt Nam tranh tài tại SEA Games và trận đấu mở màn gặp U22 Lào có ý nghĩa rất quan trọng. Chúng tôi sẽ tập trung tối đa để hướng đến mục tiêu trước mắt là vượt qua vòng bảng. Hai đội đã gặp nhau nhiều lần, nhưng dưới thời huấn luyện viên Ha Hyeok-jun, Lào đã tiến bộ rõ rệt. Ông ấy đã tạo ảnh hưởng lớn về lối chơi và tổ chức đội hình cho Lào. Tôi rất tôn trọng điều đó…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu. Trận đấu gần nhất, U23 Việt Nam giành chiến thắng 3-0 trước U23 Lào tại Giải U23 Đông Nam Á 2025, trong đó có 2 bàn thắng của trung vệ Hiểu Minh. Chính các cầu thủ trẻ từng giành ngôi vô địch U23 Đông Nam Á 2025 vẫn là nòng cốt trong đội hình U22 Việt Nam tham dự SEA Games 33.
Trước thềm SEA Games 33, huấn luyện viên Ha Hyeok-jun và các cầu thủ U22 Lào đã sang Thái lan tập huấn tại Chonburi. “Tôi đã biết huấn luyện viên Kim Sang-sik từ lâu. Ông ấy rất giỏi và đã xây dựng một đội tuyển mạnh. Được thi đấu với đội bóng chất lượng như U22 Việt Nam, tôi tin các cầu thủ U22 Lào sẽ học hỏi được nhiều điều để trưởng thành hơn. Chúng tôi đã nỗ lực hết mình và chuẩn bị rất kỹ. Còn kết quả ra sao, có lẽ chúng ta phải chờ xem diễn biến trên sân cỏ…”, ông Ha Hyeok-jun chia sẻ.
Trong số 23 cầu thủ U22 Lào đăng ký dự SEA Games 33, có tới 12 tuyển thủ đang khoác áo đội tuyển Lào và đặc biệt 2 trong số đó đang thi đấu tại Thái Lan. Ngoài ra, huấn luyện viên Ha Hyeok-jun còn tin tưởng, tiền vệ Damoth Thongkhamsavath đang thi đấu cho câu lạc bộ Thanh Hóa và chân sút trẻ Peter Panthavong sẽ tiếp thêm động lực cho các cầu thủ U22 trong trận đấu mở màn với U22 Việt Nam. Tất nhiên, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải tính toán thật kỹ, không chỉ giành 3 điểm mà phải thắng thuyết phục trước U22 Lào.
Đội tuyển U22 Việt Nam dù thiếu vắng Văn Trường, nhưng vẫn còn đầy đủ những gương mặt xuất sắc với thủ môn Trung Kiên vững vàng trong khung thành, bộ 3 trung vệ Lý Đức, Hiểu Minh, Nhật Minh cùng các tiền vệ Thái Sơn, Xuân Bắc, Văn Khang, Quốc Cường, Viktor Lê và đặc biệt là các chân sút Đình Bắc, Thanh Nhàn, Quốc Việt… Hầu hết các tuyển thủ U22 Việt Nam đều đã được trui rèn qua nhiều giải đấu quốc tế, có đủ kinh nghiệm và bản lĩnh để giành chiến thắng tưng bừng ngay trong trận đấu mở màn.
Lịch sử đối đầu
Tính từ năm 1996 đến nay, đội tuyển và U22/U23 Việt Nam chưa từng thất bại khi chạm trán với Lào tại các giải đấu cũng như giao hữu. Sau 17 lần gặp nhau, Việt Nam giành chiến thắng đến 16 lần, chỉ 1 lần để hoà 1-1 tại AFF Cup 1996. Trong đó có 2 trận thắng rất đậm với tỉ số 9-0 tại SEA Games 1998 và AFF Cup 2006.
Trong 6 trận gần nhất ở đấu trường SEA Games, U22/U23 Lào cũng không thắng được trận nào. Sự chênh lệch đẳng cấp thể hiện rõ với chiến thắng 5-0 tại SEA Games 2003, 6-1 SEA games 2019, 2-0 SEA Games 2023. Không chỉ vượt trội về trình độ, ở thời điểm hiện tại, đội tuyển U22 Việt Nam còn cho thấy sự ổn định cả về lực lượng, lối chơi và bản lĩnh, kinh nghiệm thi đấu.
