Sunderland và Bournemouth cùng giành chiến thắng
Bóng đá Anh có màn khởi đầu ấn tượng tại Europa League khi Sunderland, Bournemouth và Crystal Palace liên tiếp mang về những chiến thắng thuyết phục. Nếu Sunderland mở màn bằng thắng lợi tối thiểu trước AZ Alkmaar, Bournemouth và Crystal Palace tiếp tục gây ấn tượng với những màn trình diễn giàu tính áp đảo.
Trước đó 1 ngày, Sunderland đánh bại AZ Alkmaar với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng từ chấm phạt đền của Enzo Le Fee. Chiến thắng đánh dấu màn tái xuất Europa League đầy cảm xúc của "Mèo đen" sau 53 năm.
Đến rạng sáng 18/9, Bournemouth có chuyến làm khách trên sân Anoeta của Real Sociedad. Dưới thời HLV Marco Rose, đội bóng nước Anh nhập cuộc chủ động và nhanh chóng tạo ra khác biệt.
Phút 12, Adrien Truffert đột phá bên cánh trái rồi căng ngang thuận lợi để Justin Kluivert băng vào dứt điểm một chạm, mở tỷ số. Bàn thắng được VAR xác nhận, đồng thời giúp Kluivert lập công trong trận thứ hai liên tiếp cho Bournemouth.
Chỉ 8 phút sau, đội khách tiếp tục nhân đôi cách biệt. Alex Scott tung đường chuyền bổng chính xác, tạo điều kiện để tiền đạo Rayan băng cắt và đánh đầu cận thành, đưa Bournemouth dẫn 2-0.
Real Sociedad vùng lên mạnh mẽ sau giờ nghỉ. Phút 58, quả tạt xoáy của Sergio Gomez đưa bóng đi thẳng vào lưới Bournemouth, giúp đội chủ nhà rút ngắn cách biệt. Những phút tiếp theo chứng kiến sức ép dồn dập lên khung thành đội khách.
Thủ thành Djordje Petrovic trở thành người hùng của Bournemouth khi liên tục cản phá các pha dứt điểm nguy hiểm từ Benat Turrientes và Goncalo Guedes. Đến thời gian bù giờ, thủ môn người Serbia tiếp tục cứu thua bằng pha đổ người ngăn chặn cú sút cận thành của Orri Oskarsson.
Bảo toàn chiến thắng 2-1, Bournemouth có màn ra mắt Europa League đáng nhớ và giành lợi thế tinh thần trước cuộc tiếp đón Sturm Graz vào ngày 16/10.
Crystal Palace thắng đậm Lech Poznan
Nếu Bournemouth phải trải qua những phút cuối đầy căng thẳng, Crystal Palace lại tạo ra thế trận áp đảo khi tiếp đón Lech Poznan trên sân Selhurst Park.
Đội bóng thành London sớm vượt lên dẫn trước ở phút 10. Yeremy Pino thực hiện cú dứt điểm hiểm hóc trong vòng cấm, không cho thủ môn đội khách cơ hội cản phá.
17 phút sau, Crystal Palace tiếp tục gia tăng cách biệt. Từ quả phạt góc của Adam Wharton, Chris Richards bật cao đánh đầu, đưa đội chủ nhà dẫn 2-0.
Sức ép của Palace khiến hàng thủ Lech Poznan tiếp tục lúng túng. Phút 34, đội chủ nhà được hưởng phạt đền sau khi Pino bị phạm lỗi. Jorgen Strand Larsen bình tĩnh đánh lừa thủ môn đối phương, nâng tỷ số lên 3-0.
Sau giờ nghỉ, đại diện Ba Lan không thể tạo ra cuộc lội ngược dòng. Tình thế càng trở nên khó khăn khi thủ quân Radoslaw Murawski nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 87, khiến Lech Poznan phải chơi thiếu người.
Chỉ 2 phút sau, Dwight McNeil kiến tạo để Eddie Nketiah dứt điểm chéo góc, ấn định chiến thắng 4-0 cho Crystal Palace. Màn trình diễn thuyết phục giúp đại diện London khởi đầu chiến dịch châu Âu bằng một thắng lợi đậm đà trên sân nhà.
Ba chiến thắng liên tiếp của Sunderland, Bournemouth và Crystal Palace mang đến khởi đầu thuận lợi cho bóng đá Anh tại Europa League, với những màn trình diễn khác nhau về cách thức nhưng cùng chung kết quả.
Torreense viết chuyện cổ tích tại Na Uy
Không chỉ bóng đá Anh gây chú ý, lượt trận đầu tiên Europa League còn chứng kiến bất ngờ lớn tại Na Uy khi Torreense đánh bại Lillestrom với tỷ số 2-1 ngay trên sân khách.
Torreense giành chức vô địch Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha mùa trước, qua đó lần đầu góp mặt tại Europa League. Tuy nhiên, đội bóng này hiện chỉ đứng thứ 14 tại giải hạng Hai Bồ Đào Nha và sở hữu sân nhà có sức chứa khoảng 2.400 khán giả.
Trước khi giải đấu khởi tranh, Torreense bị đánh giá là ứng viên cho vị trí cuối bảng. Trong khi đó, Lillestrom giành Cúp Quốc gia Na Uy mùa trước, mới trở lại giải vô địch quốc gia và được đánh giá cao hơn đối thủ.
Dù vậy, Torreense đã tạo ra bất ngờ ngay từ những phút đầu. Đội khách nhập cuộc tự tin và vượt lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Alejandro Alfaro. Sau giờ nghỉ, Manuel Pozo Guerrero tiếp tục khiến Lillestrom choáng váng với pha lập công nâng tỷ số lên 2-0.
Lillestrom nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ và được đền đáp ở những phút cuối. Thomas Lehne Olsen rút ngắn tỷ số xuống 1-2, trước khi Torreense phải chơi thiếu người sau một chiếc thẻ đỏ.
Đứng trước nguy cơ đánh rơi chiến thắng, đội bóng Bồ Đào Nha vẫn kiên cường bảo toàn lợi thế đến tiếng còi mãn cuộc, giành trọn 3 điểm trong trận đấu lịch sử trên đất Na Uy.
Chiến thắng này tiếp tục nối dài câu chuyện cổ tích của Torreense. Mùa trước, họ từng gây địa chấn tại Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha khi đánh bại Sporting Lisbon. Giờ đây, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng Hai tiếp tục tạo dấu ấn trên sân chơi châu lục.
Kết quả của Torreense cũng mang ý nghĩa đáng chú ý đối với cuộc đua hệ số UEFA. Hà Lan đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách với Bồ Đào Nha, nhưng một ngày thi đấu không thuận lợi khiến mục tiêu này gặp thêm khó khăn khi NEC thảm bại 0-5 trước Juventus, trong khi Torreense bất ngờ giành chiến thắng quý giá.
