Điểm mới đáng chú ý nhất của giải đấu năm nay là việc AFC lần đầu tiên áp dụng mô hình thi đấu phân chia thành 2 cấp độ chuyên biệt, bao gồm: Giai đoạn Vòng loại (Qualification Phase) và Giai đoạn Phát triển (Development Phase).
Theo thể thức mới này, 32 đội tuyển có thứ hạng cao hơn trên Bảng xếp hạng châu lục sẽ tranh tài tại giai đoạn Vòng loại. Các đội được chia đều thành 8 bảng, mỗi bảng 4 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm tại một địa điểm tập trung. Trong khi đó, 12 đội tuyển còn lại sẽ tham dự Giai đoạn Phát triển, được chia làm 3 bảng với quy mô 4 đội mỗi bảng.
Nhờ những thành tích ổn định trong thời gian qua, đội tuyển U20 Việt Nam nằm trong nhóm các đội tham dự Giai đoạn Vòng loại. AFC đã xếp hạng hạt giống của Việt Nam ở vị trí thứ 14 châu Á, dựa trên kết quả thi đấu của 3 kỳ giải gần nhất bao gồm: giải U20 châu Á năm 2023, năm 2025 và giải U19 châu Á năm 2018.
Với thứ hạng này, U20 Việt Nam nằm ở Nhóm hạt giống số 2 cùng với các đội tuyển: U20 Qatar, U20 Indonesia, U20 Syria, U20 Thái Lan, U20 Yemen, U20 Kyrgyz Republic và U20 Tajikistan.
Không chỉ nằm ở nhóm hạt giống cao, Việt Nam còn đón nhận tin vui khi được AFC công bố là một trong 8 quốc gia giành quyền đăng cai tổ chức các bảng đấu thuộc Giai đoạn Vòng loại. Bảy quốc gia đồng đăng cai còn lại bao gồm: Bahrain, Campuchia, Kyrgyz Republic, Lào, Qatar, Thái Lan và Uzbekistan. Ở cấp độ thấp hơn, ba nước Bhutan, Mông Cổ và Myanmar sẽ là chủ nhà của các bảng đấu thuộc Giai đoạn Phát triển.
Về nguyên tắc bốc thăm của AFC, 8 đội tuyển chủ nhà (trong đó có Việt Nam) sẽ được xếp vào một nhóm riêng biệt nhằm đảm bảo mỗi đội sẽ nằm ở một bảng đấu khác nhau. Quy trình bốc thăm sẽ được tiến hành lần lượt từ Nhóm hạt giống số 4 ngược lên Nhóm hạt giống số 1. Do thuộc Nhóm hạt giống số 2, đội tuyển U20 Việt Nam sẽ mặc định được xếp vào vị trí số 2 (mã số lịch thi đấu) của bảng đấu mà mình đăng cai.
Cơ cấu phân hạng mới của AFC mang đến tính cạnh tranh cực kỳ gắt gao. Theo quy định, 8 đội nhất bảng cùng với 7 đội nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất tại Giai đoạn Vòng loại sẽ chính thức sở hữu tấm vé tham dự Vòng chung kết Giải bóng đá U20 châu Á 2027 (suất còn lại thuộc về đội chủ nhà VCK được đặc cách vào thẳng).
Ngược lại, giải đấu cũng áp dụng cơ chế đào thải khi 6 đội xếp cuối có thành tích thấp nhất ở Giai đoạn Vòng loại sẽ phải xuống chơi ở Giai đoạn Phát triển ở kỳ giải tiếp theo. Điểm số này tạo động lực cho các đội ở nhóm dưới, khi 3 đội nhất bảng và 3 đội nhì bảng xuất sắc nhất của Giai đoạn Phát triển sẽ được thăng hạng lên chơi ở Giai đoạn Vòng loại trong chu kỳ kế tiếp.
Theo kế hoạch, Vòng loại giải U20 châu Á 2027 sẽ được tổ chức từ ngày 31/8 đến 6/9/2026. Đội tuyển U20 Việt Nam sẽ bước vào chiến dịch này với lực lượng nòng cốt là các cầu thủ thuộc lứa U19 Việt Nam. Hiện tại, những chiến binh trẻ này đang được "thử lửa" và tích lũy kinh nghiệm trận mạc vô cùng quý giá tại Giải vô địch U19 Đông Nam Á 2026 diễn ra tại Indonesia. Kết quả bốc thăm vào chiều mai sẽ vạch ra lộ trình chi tiết để thầy trò huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi chuẩn bị cho mục tiêu lớn của năm.
