Thông tin về việc huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm rời sân Lạch Tray để về dẫn dắt Ninh Bình đã râm ran từ vòng đấu 20 sau khi câu lạc bộ Hải Phòng đưa trợ lý Đặng Văn Thành lên thay. Mặc dù ông Nghiêm vẫn ở lại đội bóng cũ trong vai trò Giám đốc kỹ thuật, nhưng sau vòng đấu 24 đội bóng tân binh Ninh Bình đã trải thảm để đón huấn luyện viên thứ 4 ở mùa giải năm nay. Buổi lễ ra mắt và công bố hợp đồng với huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm được tổ chức trong chiều 26/5 thu hút sự quan tâm của nhiều người trong bối cảnh V.League chỉ còn 2 vòng đấu cuối cùng.
Vòng đấu trước, Ninh Bình để Công an Thành phố Hồ Chí Minh cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà và đánh mất luôn vị trí trong tốp 3 vào tay Hà Nội FC. Hai vòng cuối, Ninh Bình sẽ có chuyến làm khách tại Thanh Hóa trước khi quay về sân nhà để tiếp đón Hà Tĩnh. Tuy đang có cùng 45 điểm như Hà Nội, kết quả đối đầu ngang nhau, nhưng đội bóng Cố đô vẫn xếp sau vì thua hiệu số bàn thắng - bại. Tính từ đầu giải, Ninh Bình đã 4 lần thay huấn luyện viên, dù thực tế ai cũng biết Vũ Tiến Thành hay Bae Ji-won chỉ là “tướng tạm” trước khi bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2029 với Chu Đình Nghiêm được công bố.
Ở V.League 2025-2026, Ninh Bình từng nổi lên để trở thành hiện tượng với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gerard Albadalejo. Đội bóng tân binh giàu tiềm lực từng có chuỗi trận bất bại suốt 12 vòng đấu trước khi bị Công an Hà Nội đánh bại 2-3 trên sân Hàng Đẫy. Đấy cũng là cột mốc bộc lộ sự bất ổn của đội bóng Cố đô sau thời gian dài làm mưa làm gió từ giải hạng Nhất tới V.League với kỷ lục 36 trận bất bại. Hình ảnh huấn luyện viên Gerard Albadalejo lớn tiếng chỉ trích trọng tài Malaysia, ném thẻ làm nhiệm vụ xuống sân cho thấy sự bức xúc và bất lực. Sau khi phải nhận án cấm làm nhiệm vụ 4 trận, ông thầy người Tây Ban Nha cũng "bay ghế" và ra đi.
Ninh Bình bị cuốn vào vòng xoáy khủng hoảng trên băng ghế huấn luyện với việc thay tướng như đèn cù, từ “chuyên gia đóng thế” Vũ Tiến Thành tới “tướng hờ” Bae Ji-won trước khi quyết định giao đội bóng cho Chu Đình Nghiêm dẫn dắt ở 2 vòng đấu cuối cùng. Đội bóng giàu tiềm lực, đang sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng như Ninh Bình mà càng đá càng hụt hơi chắc chắn phải có nguyên nhân từ chính những bất ổn cả ở hậu trường và băng ghế huấn luyện. Dễ thấy nhất là sau mỗi lần thay tướng, lối chơi của Ninh Bình lại càng trở nên rối bời và bế tắc, chưa kể cầu thủ dễ bị phân tâm bởi thầy cũ, thầy mới.
Có lẽ vì vậy, bản hợp đồng mới với huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm có thời hạn kéo dài tới năm 2029 được kỳ vọng sẽ mang đến sự ổn định cho đội bóng Cố đô, tất nhiên mọi sự thay đổi chỉ có thể đến từ mùa giải 2026-2027. Cũng như ở Hải Phòng, huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm được trao toàn quyền quyết định về các vấn đề chuyên môn, lựa chọn nhân sự và xây dựng nền tảng cho đội bóng… Thực ra, chuyện Ninh Bình thay tướng đã cho thấy rõ thực trạng ở V. League khi các câu lạc bộ có xu hướng thích thay huấn luyện viên, thậm chí chấp nhận dùng “tướng tạm” để chạy theo thành tích thay vì tìm kiếm sự ổn định và duy trì bản sắc riêng.
