Theo Luật thi đấu Bóng chuyền hơi, một trận đấu được tiến hành tổ chức như sau:
Bắt thăm
Trước trận đấu, trọng tài thứ nhất cho bắt thăm để chọn quyền ưu tiên đội nào phát bóng trước và đội nào chọn sân ở hiệp thứ nhất. Nếu thi đấu hiệp thứ ba, phải tiến hành bắt thăm lại. Tiến hành bắt thăm với sự có mặt của 2 đội trưởng 2 đội.
Đội thắng khi bắt thăm được chọn một trong hai: Quyền phát bóng hoặc đỡ phát bóng; Hoặc chọn sân (đội thua lấy phần còn lại).
Nếu 2 đội khởi động riêng, đội nào phát bóng trước được khởi động trên lưới trước.
Vị trí khởi động
Trước trận đấu, nếu 2 đội đã khởi động tại sân phụ thì được cùng khởi động với lưới là 6 phút; nếu chưa khởi động tại sân phụ có thể là 10 phút.
Nếu cả 2 đội trưởng yêu cầu khởi động riêng với lưới thì thời gian cho mỗi đội khởi động là 3 hoặc 5 phút.
Đội hình thi đấu
Mỗi đội khi thi đấu Bóng chuyền hơi phải luôn có 5 vận động viên.
Đội hình thi đấu ban đầu chỉ rõ trật tự xoay vòng của các vận động viên trên sân. Trật tự này phải giữ đúng suốt hiệp đấu.
Trước hiệp đấu, huấn luyện viên của đội phải ghi đội hình của đội vào phiếu báo vị trí và ký vào phiếu, sau đó đưa cho trọng tài thứ hai hoặc thư ký.
Các vận động viên không có trong đội hình thi đấu đầu tiên của hiệp đó là vận động viên dự bị.
Khi đã nộp phiếu báo vị trí cho trọng tài thứ hai hoặc thư ký thì không được phép thay đổi đội hình trừ việc thay người thông thường.
Giải quyết sự khác nhau giữa vị trí của vận động viên trên sân và phiếu báo vị trí.
Trước khi bắt đầu hiệp đấu nếu phát hiện có sự khác nhau giữa vị trí vận động viên trên sân với phiếu báo vị trí thì các vận động viên phải trở về đúng vị trí như phiếu báo vị trí ban đầu mà không bị phạt.
Nếu trước khi bắt đầu hiệp đấu phát hiện một vận động viên trên sân không được ghi ở phiếu báo vị trí của hiệp đó thì vận động viên này phải thay bằng vận động viên đã ghi ở phiếu báo vị trí mà không bị phạt.
Tuy nhiên, nếu huấn luyện viên muốn giữ vận động viên không ghi trong phiếu báo vị trí ở lại trên sân, thì huấn luyện viên có thể xin thay thông thường và ghi vào biên bản thi đấu. Nếu sự khác nhau giữa vị trí vận động viên trên sân với phiếu báo vị trí được phát hiện sau đó, đội phạm lỗi phải trở lại đúng vị trí. Tất cả điểm ghi được từ thời điểm phạm lỗi đến thời điểm phát hiện bị xóa bỏ, điểm của đội đối phương vẫn được giữ nguyên với một điểm và phát bóng cho đối phương.
Vị trí khi thi đấu
Ở thời điểm vận động viên phát bóng đánh chạm bóng thì trừ vận động viên này, các vận động viên của mỗi đội phải đứng trong sân của mình và đúng vị trí trên sân theo đúng trật tự xoay vòng.
Vị trí của các vận động viên thi đấu bóng chuyền hơi được xác định đánh số như sau: Ba vận động viên đứng dọc theo lưới là những vận động viên hàng trước: vị trí số 4 (trước bên trái), số 3 (trước giữa) và số 2 (trước bên phải); Hai vận động viên còn lại là các vận động viên hàng sau: vị trí số 5 (sau trái) và số 1 (sau bên phải).
- Quan hệ vị trí giữa các vận động viên: Mỗi vận động viên hàng sau phải đứng xa lưới hơn bất kỳ người hàng trước nào, các vận động viên hàng trước không được đứng dưới 2 vận động viên hàng sau.
- Xác định và kiểm tra vị trí các vận động viên bằng vị trí bàn chân chạm đất như sau: Mỗi vận động viên hàng trước phải có ít nhất 1 phần bàn chân gần đường giữa sân hơn chân của vận động viên hàng sau; Ở hàng trên, mỗi vận động viên ở bên phải (bên trái) phải có ít nhất một phần bàn chân gần đường biên dọc bên phải (trái) hơn chân của vận động viên đứng giữa cùng hàng của mình; Ở hàng dưới, vận động viên ở bên phải (bên trái) phải có ít nhất một phần bàn chân gần đường biên dọc bên phải (trái) hơn chân của vận động viên cùng hàng; Khi bóng đã phát đi, các vận động viên có thể di chuyển và đứng ở bất kỳ vị trí nào trên sân của mình và khu tự do.
Xoay vòng
Thứ tự xoay vòng theo đội hình đăng ký đầu mỗi hiệp, và theo đó để kiểm tra trật tự phát bóng và vị trí các vận động viên trong suốt hiệp đấu.
Khi đội đỡ phát bóng giành được quyền phát bóng, các vận động viên của đội phải xoay một vị trí theo chiều kim đồng hồ: vận động viên ở vị trí số 2 chuyển xuống vị trí số 1 để phát bóng, vận động viên ở vị trí số 1 chuyển sang vị trí số 5.
