Ở trận đấu rạng sáng 25/2, Atletico Madrid sớm tạo ra cơ hội nguy hiểm khi Giuliano Simeone băng xuống đón đường chuyền sắc bén, nhưng Brugge thoát thua sau khi VAR không xác định lỗi của Simon Mignolet. Sau vài cơ hội bị đồng đội bỏ lỡ, Sorloth đã khai thông thế bế tắc ở phút 23. Anh phô diễn sức mạnh và kỹ thuật khi xoay người loại bỏ Brandon Mechele rồi tung cú dứt điểm hiểm hóc, hạ thủ môn.
Brugge không dễ dàng buông xuôi. Mechele chuộc lỗi bằng pha đánh đầu kiến tạo để Joel Ordonez gỡ hòa, thắp lại hy vọng cho đại diện Bỉ. Hugo Vetlesen thậm chí suýt đưa đội khách vượt lên, nhưng Jan Oblak đã xuất sắc cứu thua, giữ thế cân bằng trước giờ nghỉ.
Sang hiệp 2, Atletico tái lập thế dẫn trước nhờ siêu phẩm từ ngoài vòng cấm của Johnny Cardoso. Khi Brugge còn đang nỗ lực tìm bàn gỡ, Sorloth tiếp tục trừng phạt hàng thủ lỏng lẻo của họ với 2 bàn thắng nữa, để rồi hoàn tất cú hat-trick sau một tình huống phạt góc muộn.
Với màn trình diễn ấn tượng này, lần đầu tiên trong lịch sử, Atletico Madrid có một cầu thủ ghi hat-trick ở vòng knock-out Champions League. Theo Opta, Sorloth đã ghi 9 bàn trên mọi đấu trường kể từ đầu năm nay, thành tích không cầu thủ La Liga nào làm tốt hơn.
Trong khi đó, chiến thắng này cũng giúp Atletico nối dài chuỗi 20 trận bất bại trong thời gian thi đấu chính thức ở các trận knock-out Champions League. Thầy trò huấn luyện viên Diego Simeone giờ sẽ chờ đợi đối thủ tiếp theo ở vòng 16 đội, Liverpool hoặc Tottenham, trong Lễ bốc thăm diễn ra vào ngày 27/2.
Theo cơ chế phân bổ tiền thưởng, Atletico nhận 1 triệu euro nhờ vượt qua Club Brugge ở vòng đấu này và thêm 11 triệu euro khi chính thức góp mặt ở vòng 16 đội. Tổng cộng, riêng thành tích thể thao vừa đạt được mang về cho câu lạc bộ 12 triệu euro.
Con số ấy chưa dừng lại ở đó. Vòng 16 đội hứa hẹn tiếp tục tạo ra nguồn thu lớn từ bán vé. Hai khả năng đối thủ được nhắc đến là Liverpool và Tottenham Hotspur, những cái tên có sức hút mạnh trên thị trường châu Âu.
Dù chạm trán đội bóng nào, sân Metropolitano gần như chắc chắn kín chỗ. Riêng trận sân nhà ở vòng knock-out có thể đem về thêm từ 2 đến 3 triệu euro.
Nền tảng khán giả trung thành của Atletico là điểm tựa lớn. Câu lạc bộ hiện có 53.000 cổ động viên sở hữu vé mùa. Đáng chú ý, khoảng 86% trong tổng số 61.304 hội viên đã đăng ký gói “Total Season Ticket”, bao gồm toàn bộ các trận sân nhà ở mọi đấu trường. Điều đó giúp đội bóng đảm bảo doanh thu ổn định, đồng thời duy trì bầu không khí cuồng nhiệt tại Metropolitano.
Tấm vé đi tiếp vì thế mang nhiều ý nghĩa. Nó củng cố hình ảnh của Atletico trong nhóm tinh hoa châu lục. Nó giúp cân đối sổ sách. Và quan trọng hơn, nó tạo hiệu ứng lan tỏa. Sau những chiến thắng lớn, số lượng hội viên thường tăng lên. Doanh số bán hàng tại các cửa hàng chính thức cũng cải thiện rõ rệt.
Với Atletico, vòng 16 đội không chỉ là câu chuyện chuyên môn. Đó còn là một cú hích tài chính đúng thời điểm, trong bối cảnh Champions League vẫn là nguồn thu quan trọng nhất của các câu lạc bộ châu Âu.
