Thi đấu tại bảng A, Timor Leste sớm lộ diện là đội “lót đường”, dù dưới thời huấn luyện viên người Bồ Đào Nha - Jose Pedro Alves Salazar - đội bóng non trẻ ở khu vực Đông Nam Á đã có nhiều dấu hiệu khởi sắc với sự xuất hiện của nhiều cầu thủ nhập tịch, đang thi đấu ở châu Âu. Tại vòng đấu play-off diễn ra hồi cuối tháng 5, đầu tháng 6 các cầu thủ Timor Leste dễ dàng đánh bại đối thủ Brunei với tổng tỷ số 6-1 sau 2 lượt trận (3-0, 3-1) để giành quyền tham dự ASEAN Cup 2026. Theo kết quả bốc thăm trước đó, thầy trò huấn luyện viên Jose Pedro Alves sẽ thi đấu tại bảng A cùng đương kim vô địch Việt Nam, Indonesia, Singapore và Campuchia.
Không chỉ chịu thua thiệt về trình độ, đẳng cấp, đội tuyển Timor Leste còn chịu bất lợi lớn khi đánh mất lợi thế được tiếp đón các đối thủ trên sân nhà do là sân vận động quốc gia tại thủ đô Dili bị xuống cấp, buộc Liên đoàn Bóng đá Timor Leste (FFTL) phải mượn sân Chonburi tại Thái Lan để tổ chức 2 trận đấu tại bảng A, gặp Việt Nam vào ngày 24/7 và Indonesia ngày 31/7. Trước đó, thầy trò huấn luyện viên Jose Pedro Alves cũng đã phải mượn sân Kuala Lumpur tại Malaysia để thi đấu trận lượt về play-off với Brunei, trong khi sân Hàng Đẫy cũng đã từng được chọn làm “sân nhà” của đội tuyển Timor Leste trại ASEAN Cup 2024.
Với thực lực không quá mạnh lại gặp nhiều khó khăn, trở ngại khiến cơ hội tạo ra bất ngờ của các cầu thủ Timor Leste trong các trận đấu tại ASEAN Cup 2026 càng trở nên nhỏ nhoi. Đội bóng do huấn luyện viên Jose Pedro Alves dẫn dắt thường thi đấu phòng ngự với số đông trước khung thành khi đối đầu những đội bóng mạnh và chờ đợi cơ hội phản công nhanh nhờ khả năng bứt phá tốc độ của các tiền đạo Joao Pedro, Claudio Osorio hay Da Silva… So với các kỳ ASEAN Cup trước, Timor Leste hiện tại dù đã có sự bổ sung đáng kể về lực lượng, thi đấu tự tin và sòng phẳng hơn trước những đối thủ vừa tầm, nhưng khả năng gây khó dễ và tạo ra bất ngờ trước các đội bóng mạnh là không cao.
Trận đấu mở màn tại bảng A - ASEAN Cup 2026 với đội tuyển Việt Nam vào tối 24/7 trên sân vận động Chonburi (Thái Lan) sẽ cho thấy rõ thực lực và quyết tâm của thầy trò huấn luyện viên Jose Pedro Alves. Đây mới chỉ là lần đầu tiên 2 đội gặp nhau ở sân chơi Đông Nam Á, dù bị đánh giá thấp hơn, thậm chí rất chênh lệch khi nhìn vào sự tương phản thành tích, nhưng trận đấu mở màn vẫn luôn tiền ẩn nhiều yếu tố nằm ngoài mọi dự báo. Trên Bảng xếp hạng FIFA mới cập nhật, đội tuyển Timor Leste đang xếp ở vị trí 201, kém đội tuyển Việt Nam tới 102 bậc. Một chiến thắng tưng bừng ngay trong trận đấu mở màn sẽ giúp thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik có được sự khởi đầu hưng phấn trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch.
Đội tuyển Việt Nam có buổi tập làm quen với sân vận động Chonburi
Chiều 23/7, đội tuyển Việt Nam sẽ có buổi tập chính thức trên sân vận động Chonburi (Thái Lan) để làm quen với mặt cỏ và hoàn tất các phường án chuẩn bị cho trận đấu mở màn với Timor Leste…
Sân vận động Chonburi chỉ có sức chứa hơn 8 ngàn khán giả, được dùng làm sân nhà của câu lạc bộ Chonburi đang thi đấu tại Thai League. Đội tuyển Timor Leste đã quyết định tổ chức 2 trận đấu với tư cách chủ nhà để tiếp đón đội tuyển Việt Nam vào tối 24/7 và Indonesia vào ngày 31/7.
Thời tiết tại Chonburi trong những ngày gần đây đã trở nên dễ chịu hơn với nhiệt độ trung bình trên dưới 30 độ C, buổi chiều và tối có gió biển rất phù hợp với việc tập luyện, thi đấu.
Đội tuyển Việt Nam đã có mặt tại Chonburi từ ngày 22/7, sau 2 buổi tập trên sân của Học viện Bóng đá Legends, cách nơi ở vài km, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ có cơ hội làm quen với điều kiện thi đấu trên sân vận động Chonburi.
