Nỗi ám ảnh lại hiện về với chủ nhà Malaysia trước trận tái đấu với đội tuyển Việt Nam tại Kuala Lumpur vào ngày 16/8 khi 2 đội gặp nhau tại vòng bán kết ASIAN Cup 2026. Dù trước đó vào cuối tháng 3, "Bầy Hổ Malaya" với sự dẫn dẫn của huấn luyện viên Peter Cklamovski đã tới sân Thiên Trường làm khách trong trận đấu thủ tục ở lượt trận cuối cùng tại Vòng loại ASIAN Cup 2027 và để thua “tâm phục” 1-3.
Trong suốt 1 năm qua, bóng đá Malaysia đã trải qua những biến động dữ dội, chìm sâu vào khủng hoảng khi đánh mất niềm tin từ người hâm mộ, bị Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), Liên đoán Bóng đá châu Á (AFC) liên tục áp đặt án kỷ luật, sau thất bại trong việc kháng cáo lên Tòa án trọng tài Thể thao (CAS), các quan chức và lãnh đạo của Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đã xin từ chức tập thể để mở đường cho công cuộc tái thiết lại bộ máy và khắc phục hậu quả. Ngay trước thềm ASEAN Cup 2026, huấn luyện viên Peter Cklamovski cùng ê-kíp trong Ban huấn luyện đã bất ngờ chia tay đội tuyển Malaysia, buộc FAM phải cấp tốc bổ nhiệm huấn luyện viên tưởng như đã “hết thời” Tan Cheng Hoe lên thay thế.
Theo chân thầy cũ vừa quay trở lại ghế nóng, những cựu binh từng bị thất sủng dưới thời huấn luyện viên Peter Cklamovski như: Aguero, Sumareh, Paulo Josue… cũng được gọi quay trở lại khoác áo đội tuyển Malaysia và trở thành trụ cột tại ASEAN Cup 2026. Tại bảng B, Malaysia lần lượt đánh bại Myanmar (2-1), Lào(4-0), Philippines 1-0 và chỉ để thua 1 trận duy nhất trước Thái Lan(0-2) để vào bán kết với tứ cách đội nhì bảng. Đây có thể coi là thành tích ngoài mong đợi đặt trong bối cảnh bóng đá Malaysia đang trong giai đoạn khủng hoảng, huấn luyện viên tạm quyền Tan Cheng Hoe có rất ít sự lựa chọn, chưa kể thời gian chuẩn bị quá gấp gáp.
Sở dĩ, FAM phải đưa Giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn lên dẫn dắt đội tuyển bởi cần một người có đủ kinh nghiệm và hiểu rõ nội tình bóng đá Malaysia để chèo chống, giúp đội tuyển vượt qua giai đoạn khủng hoảng. Trong đội hình Malaysia dự ASEAN Cup, ngoài những cầu thủ nhập tịch kỳ cựu còn sót lại, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe đã huy động rất nhiều cầu thủ trẻ, chơi nổi bật nhất phải kể tới tiền vệ chạy cánh Pavithran, đã ghi được 1 bàn thắng trong khi “lão tướng” Paulo Josue đóng góp 3 Bàn tại vòng bảng. Dư luận Malaysia nhìn nhận, thành tích lọt vào bán kết của đội nhà là tín hiệu tích cực trong giai đoạn khủng hoảng, giúp xoa dịu sự phẫn nộ của người hâm mộ.
Bất chấp thực tế, chủ nhà Malaysia chưa từng thắng đội tuyển Việt Nam trong suốt 12 năm qua và lần gần nhất "Bầy Hổ Malaya" được hưởng niềm vui chiến thắng khi tới làm khách trên sân Mỹ Đình ở trận bán kết lượt về AFF Cup 2014. "Đối đầu với đội tuyển Việt Nam vẫn luôn là thử thách, ngay cả khi Malaysia có đội hình mạnh nhất. Trên thực tế, việc giành chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam khó khăn đến mức nhiều người xem thất bại của Malaysia đã trở thành thông lệ trong suốt 12 năm qua…", huấn luyện viên Tân Cheng Hoe nhìn nhận. Trong 10 lần gặp nhau gần nhất, đội tuyển đội tuyển Việt Nam đã thắng tới 9 trận và chỉ 1 lần duy nhất bị cầm hòa.
Trước trận tái đấu tại Kuala Lumpur vào tối 16/8, đội tuyển Việt Nam vẫn đươc xếp ở “cửa trên” với tư cách đương kim vô địch và đang sở hữu đội hình chất lượng, có chiều sâu và sức mạnh. Tất nhiên, huấn luyện viên Kim Sang-sik vẫn phải có những tính toán phù hợp khi thi đấu thể thức loại trược tiếp sau 2 lượt trận trên sân nhà và sân khách kể từ vòng bán kết. Đặc biệt, phương án phòng ngự an toàn khi thi đấu trên sân khách vẫn sẽ được ưu tiên trước khi nghĩ tới việc ghi bàn vào lưới đội chủ nhà.
