Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI), ông Erick Thohir là người được chỉ định bốc lá thăm đầy may rủi, sau khi xướng tên đội tuyển Malaysia nằm ở bảng B đã nở nụ cười rất tươi. Thật dễ hiểu khi tất cả các đội bóng Đông Nam Á đang hồi hộp chờ đợi kết quả bốc thăm ASEAN Cup 2026 thì Malaysia lại đang hướng sự quan tâm của mình tới Thụy Sỹ với hy vọng mong manh từ Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Nếu tiếp tục phải nhận thêm phán quyết bất lợi, không chỉ Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) mà cả đội tuyển chắc chắn sẽ phải nhận thêm án phạt bổ sung. Hậu quả như thế nào, có lẽ những người trong cuộc đều biết rõ khi trụ sở của AFC tọa lạc ngay tại thủ đô Kuala Lumpur.
Bảng B ASEAN Cup 2026 gồm đội tuyển Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào tưởng chừng rất nặng, nhưng không loại trừ khả năng sẽ chỉ còn 4 đội nếu Malaysia phải nhận thêm án phạt, bị cấm thi đấu quốc tế. Hạn chót để AFC đưa ra án phạt bổ sung là ngày 31/3/2026, gần 4 tháng sau ASEAN Cup mới khởi tranh và khi ấy liệu đội tuyển Malaysia sẽ có đủ tư cách để tham dự hay không vẫn còn là ẩn số. Tại bảng A, đương kim vô địch Việt Nam phải cạnh tranh quyết liệt với Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng trong cặp đấu play-off giữa Brunei và Timor Leste. Không quá khó để thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik giành vé vào bán kết khi chỉ có Indonesia đủ khả năng thách thức.
ASEAN Cup 2026 chuyển từ mùa Đông sang đá sớm hơn vào đầu mùa Thu, theo tính toán của các chuyên gia, để tạo điều kiện cho các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài trở về khoác áo các đội tuyển, do thời gian này các giải lớn ở châu Âu và châu Á đều chưa diễn ra. Làn sóng nhập tịch cầu thủ từ các đội bóng Đông Nam Á đang rất thịnh hành, đi đầu là Philippines, Indonesia, Thái Lan, Singapore và cả Việt Nam, Campuchia… Nhưng chỉ có Malaysia vội vàng, làm giả hồ sơ, giấy tờ đăng ký và đang phải trả giá rất đắt.
Cầu thủ nước ngoài nhập tịch hay có gốc gác, quan hệ huyết thống thực tế cũng là một nguồn lực, thúc đẩy sự phát triển của bóng đá, nhưng nếu sử dụng không đúng cách và đốt cháy giai đoạn thì “lợi bất cập hại”. Bóng đá Đông Nam Á từng chứng kiến bài học đắt giá của Timor Leste khi bị FIFA trừng phạt và cấm vận vì hành vi gian dối trong việc đăng ký, sử dụng cầu thủ nhập tịch và phải mất hơn 10 năm vẫn chưa khắc phục xong hậu quả. Quy mô và tính chất, mức độ vi phạm của Malaysia còn nghiêm trọng hơn nhiều với hành vi làm giả giấy tờ để nhập tịch và đăng ký sử dụng cho 7 cầu thủ chỉ trong vòng vài tháng.
ASEAN Cup dù nằm ngoài hệ thống thi đấu của FIFA, nhưng một khi đội tuyển Malaysia bị cấm tham dự các giải đấu quốc tế thì cả AFC và AFF cũng khó cưỡng lệnh của FIFA.
