ASEAN Cup 2024 với thể thức đá vòng tròn 1 lượt ở vòng bảng và loại trực tiếp sau 2 lượt trận từ vòng bán kết và chung kết là cuộc đua đường dài, đòi hỏi các đội bóng phải có những toan tính để có thể tiến xa nhất. Trong trận đấu mở màn với chủ nhà Lào tại Vientiane, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã đưa vào sân đội hình khá lạ lẫm với thủ môn Đình Triệu trong khung thành, Doãn Ngọc Tân lần đầu lên tuyển được trao cơ hội đá cặp ở vị trí tiền vệ phòng ngự để hỗ trợ cho Hoàng Đức, 2 cánh cũng được làm mới với Tiến Anh - Hai Long ở cánh phải, có Văn Khang - Vĩ Hào phối hợp, hỗ trợ nhau ở cánh trái. Bộ 3 trung vệ không có Việt Anh, thay vào đó là Duy Mạnh, Thành Chung và Tiến Dũng.
Đội tuyển Việt Nam thi đấu có phần bế tắc trong hiệp 1 trước hàng phòng ngự dày đặc, chịu khó đeo bám và tranh bóng quyết liệt của đội tuyển Lào. Tuy nhiên, sự khác biệt về đẳng cấp cùng nền tảng thể lực vượt trội của các cầu thủ Việt Nam đã phát huy hiệu quả khi liên tiếp ghi 3 bàn thắng chỉ trong khoảng 10 phút đầu hiệp 2, trước khi Văn Vĩ định đoạt trận đấu với bàn thắng thứ tư. Lào gỡ lại 1 bàn từ sai lầm của thủ môn Đình Triệu ở phút bù giờ khi chuyền bóng mạo hiểm ngang cầu môn, đặt Duy Mạnh vào thế khó và phải phạm lỗi dẫn đến bàn thua từ quả đá phạt 11m.
Một sự khởi đầu có thể chưa thực sự hoàn hảo, nhưng điều quan trọng nhất là huấn luyện viên Kim Sang-sik đã có được điều mình muốn khi giành chiến thắng để tạm vượt lên chiếm ngôi đầu bảng mà không lộ quá nhiều sức mạnh cũng như những “quân bài tẩy” đang có trong tay. Còn hơn cả mong đợi khi Văn Toàn, Văn Vĩ dù không cùng đội tuyển sang tập huấn tại Hàn Quốc và chỉ mới lên tập trung cùng đồng đội vài ngày, nhưng đã cho thấy được khả năng bắt nhịp và phong độ tốt với 2 bàn thắng ghi được sau khi được thay vào sân.
Toan tính là một phần của bóng đá và huấn luyện viên Kim Sang-sik đã lựa chọn đúng khi bảo toàn lực lượng cho trận đấu quyết định với Indonesia vào ngày 15/12. Đội tuyển Việt Nam có lợi thế lớn khi được thi đấu trên sân nhà tại Việt Trì (Phú Thọ) và có thời gian nghỉ ngơi, hồi phục tới 5 ngày. Trong khi thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong sau trận thắng vất vả 1-0 trước Myanmar tại Yangon sẽ phải lập tức quay trở về sân nhà để tiếp đón Lào vào ngày 12/12 tới và sau đó lại di chuyển sang Việt Nam để làm khách ở lượt trận thứ ba tại bảng B.
Đây chính là thời điểm để huấn luyện viên Kim Sang-sik có thể thanh toán món nợ từ thời huấn luyện viên Troussier khi để thua liên tiếp 3 trận trước Indonesia. Thêm một cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng nhiều duyên nợ được dẫn dắt bởi những ông thầy người Hàn Quốc đang trở thành xu hướng ở ASEAN Cup 2024.
