Sau 2 lần liên tiếp lỗi hẹn với chức vô địch, gần nhất là tại AFF Cup 2022 khi để thua Thái Lan ở chung kết và chỉ giành được ngôi á quân, đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào cuộc đua mới tại ASEAN Cup 2024 với những kỳ vọng vào sự khởi sắc dưới dự dẫn dắt của tân huấn luyện viên Kim Sang-sik. Lá thăm may rủi đã đưa đội tuyển Việt Nam vào bảng B, sẽ tái ngộ với hai đối thủ tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á là Indonesia và Philippines, ngoài ra còn có Myanmar và Lào. Cuộc đua được dự báo sẽ rất khó lường, đòi hỏi thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik phải sớm có sự chuẩn bị kỹ càng và chu đáo.
Theo nhìn nhận của các chuyên gia bóng đá Đông Nam Á, cuộc đua giành vé vào bán kết và ngôi đầu tại bảng B nhiều khả năng sẽ tập trung vào 2 đối thủ nặng ký nhất là đội tuyển Việt Nam, đương kim á quân và Indonesia đang đá rất lên chân. Philippines và Myanmar cũng được nhận diện có khả năng tạo ra những bất ngờ, trong khi Lào với thực lực thua kém các đối thủ bị xếp ở “chiếu dưới”.
Trong bối cảnh bóng đá Đông Nam Á đang nở rộ với việc nhập tịch cầu thủ, bảng đấu của đội tuyển Việt Nam chính là nơi tập trung 2 đội bóng dẫn đầu xu thế mở cửa, tạo ra những thay đổi nhanh chóng. Indonesia đã gặt hái được những thành quả chưa từng có, trong khi Philippines với sự lão luyện của ông thầy mới - Tom Saintfiet - cũng đang “thay máu” để manh nha những cuộc lật đổ.
Thực tế, đội tuyển Việt Nam đã gặp phải rất nhiều khó khăn và cả sự thua thiệt khi phải đương đầu với những đối thủ có nhiều cầu thủ nhập tịch mà thấy rõ nhất là Indonesia. Sau gần 10 năm không giành chiến thắng trong các trận đấu với đội tuyển Việt Nam, Indonesia giờ đã qua mặt với 3 trận thắng liên tiếp ở Cúp châu Á 2023 và Vòng loại World Cup 2026. Đội tuyển Việt Nam cũng không còn dễ dàng “bắt nạt” Philippines như trước khi huấn luyện viên Tom Saintfiet đưa về thêm nhiều cầu thủ nhập tịch đang thi đấu tại châu Âu và Mỹ.
Câu hỏi đặt ra là huấn luyện viên Kim Sang-sik và cả Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) phải làm gì để giúp đội tuyển Việt Nam nhanh chóng thích nghi và ứng phó hiệu quả với những thay đổi nhanh chóng ở sân chơi khu vực? Chạy theo xu thế nhập tịch, ồ ạt cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài về khoác áo đội tuyển chắc chắn không phải là sự lựa chọn khôn ngoan và tỉnh táo bởi bóng đá Việt Nam có đặc thù riêng, không thể rập khuôn theo cách làm của các đội bóng khác. Tất nhiên, đội tuyển vẫn luôn mở cửa đón nhận những cầu thủ gốc Việt trở về đóng góp tài năng, nhưng cũng cần phải có sự chọn lọc như trường hợp của Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm và trước đó là Mạc Hồng Quân…
Sau Lễ bốc thăm, chia bảng ASEAN Cup 2024, huấn luyện viên Kim Sang-sik phát biểu: “Đúng là thành tích của đội tuyển Việt Nam gần đây không được tốt, nhưng nếu chúng ta chuẩn bị tốt ngay từ bây giờ thì tôi nghĩ đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể có được kết quả khả quan. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng…”.
Chia tay với Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào hành trình mới tại ASEAN Cup 2024. Huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ có 5 tháng để chuẩn bị với các đợt tập trung trong tháng 9, 10 và 11, nhưng quan trọng nhất là VFF phải tìm được “quân xanh” chất lượng.
Được biết, VFF đã liên hệ với các đối tác để tổ chức các trận đấu giao hữu trong dịp FIFA Days sắp tới. Tuy nhiên, không dễ để mời được “quân xanh” chất lượng khi những đội bóng tốp đầu châu lục như: Nhật Bản, Hàn Quốc, Uzbekistan, Saudi Arabia hay Iran, Iraq... đều bận thi đấu tại Vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á. Có lẽ, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải chấp nhận thi đấu với các đội bóng yếu hơn ở khu vực Đông Nam Á, thậm chí không loại trừ khả năng phải “cầu viện” cả các câu lạc bộ trong nước nếu VFF không thể thu xếp được các trận đấu giao hữu quốc tế.
