Chủ nhà Lào ngoài lợi thế được thi đấu trên sân nhà không có gì để so sánh với đội tuyển Việt Nam. Tuy có dấu hiệu sa sút thời gian gần đây, nhưng tại ASEAN Cup 2024, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã được tạo điều kiện tối đa để có thể tập hợp lực lượng mạnh nhất. V.League cũng là giải đấu chuyên nghiệp hiếm hoi ở Đông Nam Á nghỉ hơn 1 tháng để nhường sân chơi cho đội tuyển. Trước khi bước vào giải đấu, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng có đủ thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng và bài bản với những trận đấu giao hữu chất lượng trong tháng 9, tháng 10 và gần nhất là chuyến tập huấn 10 ngày tại Hàn Quốc.
Có một sự trùng hợp là trong 3 lần gần nhất tại AFF Cup 2018, 2020 và 2022, vừa được đổi tên thành ASEAN Cup, đội tuyển Việt Nam và Lào đều nằm cùng bảng đấu và gặp nhau ngay ở trận đấu mở màn. Thậm chí, người hâm mộ Bóng đá Việt Nam cũng đã quá quen với thế trận lấn lướt của đội tuyển Việt Nam trước Lào để có sự khởi đầu thuận lợi. Ở thời điểm hiện tại, tuy đội tuyển Lào với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hàn Quốc - Ha Hyeok Jun - có sự khởi sắc khi vừa có trận hoà quả cảm trước Thái Lan, nhưng tính chất của một trận đấu giao hữu rất khác với những cuộc đối đầu tại ASEAN Cup.
Cùng nằm ở bảng B, Lào vốn dĩ không được đánh giá cao như Indonesia, Việt Nam và Philippines. Cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Ha Hyeok Jun chen chân vào bán kết là rất nhỏ nhoi. “Việt Nam là một trong những đội mạnh nhất trong khu vực, tôi nghĩ rằng các cầu thủ Lào sẽ học hỏi được nhiều điều bổ ích từ những trận đấu như thế này. Trận hòa 1-1 trước Thái Lan hồi tháng trước là kết quả tốt, nhưng điều chúng tôi cần bây giờ là giữ đôi chân trên mặt đất để thi đấu tốt trước Việt Nam”, huấn luyện viên Ha Hyeok Jun phát biểu trong phòng họp báo trước trận đấu.
Cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng được dẫn dắt bởi những huấn luyện viên Hàn Quốc thu hút sự quan tâm đặc biệt. “Tôi và huấn luyện viên Kim Sang-sik từng đối đầu với nhau ở K.League 1. Mỗi người có thế mạnh riêng, tôi quan tâm nhiều tới chi tiết trong khi ông Kim rất giỏi về chiến lược", huấn luyện viên Ha Hyeok Jun nhận xét về đồng nghiệp. ASEAN Cup 2024 là thử thách quan trọng nhất của huấn luyện viên Kim Sang-sik sau gần nửa năm dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Trận đấu với Lào có ý nghĩa đặc biệt trong bối cảnh đội tuyển Việt Nam đang nỗ lực tìm lại vị thế ở sân chơi khu vực sau giai đoạn sa sút.
Khác với đội tuyển Lào đang trẻ hoá lực lượng với lứa cầu thủ U23, đội tuyển Việt Nam đem đến ASEAN Cup 2024 dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc với đầy đủ những gương mặt xuất sắc nhất ở thời điểm hiện tại. Dù được đánh giá cao hơn, nhưng huấn luyện viên Kim Sang-sik vẫn xác định: “Chúng tôi sẽ phải thi đấu với nỗ lực cao nhất để giành chiến thắng. Dù đã nhiều lần vượt qua Lào và ở trận đấu gần nhất giành chiến thắng 6-0, nhưng đã là quá khứ. Trước mắt sẽ là trận đấu khó khăn và thử thách với đội tuyển Việt Nam. Đội tuyển Lào cho thấy đang tiến bộ dười thời huấn luyện viên Ha Hyeok Jun…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik phát biểu.
Với thực lực và đẳng cấp cao hơn, chiến thắng là điều được dự báo và người hâm mộ rất muốn nhìn thấy sự khởi sắc ở đội tuyển Việt Nam ngay trong trận đấu mở màn, gặp chủ nhà Lào vào lúc 20 giờ tối nay (9/12) tại sân vận động quốc gia Olympic ở thủ đô Vientiane.
Thầy Hàn gặp trọng tài Hàn
Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã phân công trọng tài Ko Hyung Jin người Hàn Quốc cùng 2 trợ lý là Kwak Seung Soon (Hàn Quốc) và Yusri Mohamad (Malaysia) điều khiển trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Lào tối 9/12 tại Vientiane.
Ông Ko Hyung Jin từng cầm còi trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022 trên sân Mỹ Đình giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan và được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) mời làm nhiệm vụ ở V.League năm 2022.
Tại ASEAN Cup 2024, các trọng tài Hàn Quốc được AFF mời làm nhiệm vụ ở hầu hết các trận đấu.
