Tại bảng A, đội bóng từng 7 lần lên ngôi vô địch Thái Lan đang cho thấy sự vượt trội trước các đối thủ, bất chấp việc huấn luyện viên Masatada Ishii chưa sử dụng lực lượng mạnh nhất và tung hết bài vở. Trận mở màn, Thái Lan dễ dàng đánh bại đối thủ yếu Timor Leste với tỷ số kỷ lục 10-0, dù gặp đôi chút khó khăn trước đối thủ kỵ giơ Malaysia khi tiếp đón trên sân nhà Rajamangala, nhưng tỷ số 1-0 là đủ để giúp đội bóng đương kim vô địch chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc đua và gần như đã cầm chắc tấm vé vào bán kết dù vẫn còn 2 trận chưa đá với Singapore và Campuchia.
Suất vé còn lại của bảng đấu này là cuộc đua tay đôi giữa Singapore và Malaysia với lợi thế đang tạm nghiêng về đội bóng mang biệt danh Sư tử biển"". Thầy trò huấn luyện viên Tsutomu Ogura đã thực sự gặp may ngay trong trận đấu mở màn khi được thủ môn Dara của đội tuyển Campuchia hào phóng biếu không 2 bàn thắng, sau đó, tiếp tục giành thêm 3 điểm trước đội lót đường Timor Leste để tạm vượt lên chiến vị trí thứ nhì tại bảng B với cùng 6 điểm như Thái Lan.
Bảng đấu quy tụ 3 huấn luyện viên người Nhật Bản, trong đó đội tuyển Campuchia được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Koji Gyotoku được dự báo sẽ trở thành “ngựa ô” với sự góp mặt của 8 cầu thủ nước ngoài nhập tịch, nhưng sau trận đấu mở màn gây bất ngờ với việc cầm hòa Malaysia ở thế thắng đã tự đánh mất cơ hội sau thất bại 1-2 trước Singapore. Tuy vẫn còn 2 trận đấu với Timor Leste và Thái Lan, nhưng khả năng cạnh tranh suất vé vào bán kết của Campuchia đã trở nên vô cùng mong manh khi mới có 1 điểm.
Timor Leste trở thành đội bóng đầu tiên sớm nói lời chia tay với ASEAN Cup 2024 khi chưa có điểm, trong khi tại bảng B đội tuyển Lào dù gây ấn tượng mạnh với trận hoà quả cảm 3-3 trước chủ nhà Indonesia và giành thêm 1 điểm khi tiếp đón Philippines trên sân nhà ở lượt trận thứ ba, nhưng có lẽ thầy trò huấn luyện viên Ha Hyeok Jun chỉ đủ sức sắm vai kẻ ngáng đường khó chịu chứ chưa thể làm nên chuyện. Trong bối cảnh Myanmar gây thất vọng với những trận hoà và thua, cuộc đua giành suất vé thứ hai vào bán kết tại bảng B giờ chỉ còn xoay quanh 2 đối thủ tiềm năng là Indonesia và Philippines.
Đội tuyển Việt Nam sau 2 trận toàn thắng gần như đã cầm chắc ngôi đầu dù cuộc đua mới chỉ đi hết nửa chặng đường. Ở 2 lượt trận cuối, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ tới làm khách tại Philippines và tiếp đón Myanmar trên sân nhà. Chỉ cần giành thêm 3 điểm là có thể thong dong vào bán kết gặp đối thủ xếp thứ nhì tại bảng A. Trên lý thuyết, Philippines vẫn có thể tạo ra bất ngờ ở chặng cuối, nhưng thực tế sau những gì thầy trò huấn luyện viên Simon Elissetche đã phô diễn, cơ hội để giành chiến thắng trước Việt Nam và Indonesia là rất nhỏ nhoi.
ASEAN Cup 2024 diễn ra vào thời điểm không thuận lợi khiến nhiều đội bóng gặp khó khăn trong việc tập hợp lực lượng. Thêm vào đó, Lịch thi đấu căng thẳng khi chỉ có vỏn vẹn 3 ngày để di chuyển từ sân nhà tới sân khách và ngược lại khiến các đội bóng vô cùng cập rập trong khi cầu thủ không có đủ thời gian hồi phục. Giải đấu kéo dài hơn 1 tháng cũng khiến nhiều huấn luyện viên đau đầu khi phải tìm phương án xoay tua đội hình, cá biệt như đội tuyển Malaysia nhiều cầu thủ vừa đá ASEAN Cup 2024 vừa tranh thủ quay trở về thi đấu cho câu lạc bộ khiến huấn luyện viên tạm quyền Pau Marti Vicente dở khóc dở cười.
Những chuyện khôi hài còn nhiều khiến Bóng đá Đông Nam Á được ví như vùng trũng, cám cảnh nhất phải kể tới Timor Leste, đội bóng không có sân nhà phải mượn sân Hàng Đẫy đá nhờ và thầy trò huấn luyện viên Simone Elissetche thường xuyên sử dụng bãi biển làm sân tập, nhưng các tuyển thủ vẫn thi đấu hồn nhiên đến lạ.
