Ở tuổi 30, Doãn Ngọc Tân mới có lần đầu được gọi lên đội tuyển và gây ấn tượng mạnh tại ASEAN Cup 2024. Tiền vệ đang thi đấu cho câu lạc bộ Thanh Hoá có thể coi là phát hiện của huấn luyện viên Kim Sang-sik với phong độ xuất sắc và lối chơi nhiệt huyết, hiệu quả. Trong trận chung kết lượt đi, đối đầu với các tiền vệ tên tuổi của đội tuyển Thái Lan, Doãn Ngọc Tân thực hiện 13 lần tranh chấp thành công, đạt hiệu suất cao nhất trên sân và có thêm 9 lần ngăn chặn từ xa các đợt tấn công của đối thủ. Khả năng hoạt động không biết mệt mỏi, đeo bám tốt của Ngọc Tân giúp đội tuyển Việt Nam hạn chế được rất nhiều những tình huống phối hợp và hoá giải hầu hết các đợt tấn công của Thái Lan.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã đánh giá rất cao màn trình diễn của Doãn Ngọc Tân: “Cậu ấy di chuyển nhiều, luôn luôn cố gắng hết mình trong mỗi trận đấu và có nhiều đóng góp trong lối chơi chung của đội bóng, đặc biệt là khả năng ngăn cản hiệu quả các đợt tấn công của Thái Lan. Tôi cho rằng, đây là cầu thủ rất đặc biệt, có khả năng truyền lửa và mang lại động lực lớn cho các đồng đội và cả Ban huấn luyện. Tôi cảm ơn cậu ấy vì trận đấu hôm nay…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik dành lời khen đặc biệt cho Doãn Ngọc Tân.
Ngoài khả năng ngăn chặn từ xa, hàng tiền vệ của đội tuyển Việt Nam với Ngọc Tân, Hoàng Đức và Quang Hải vào sân ở hiệp 2 đã khiến cho những "ngôi sao" của đội tuyển Thái Lan lu mờ. Khả năng cầm bóng, thoát pressing tốt của Hoàng Đức giúp đội tuyển Việt Nam giữ thế chủ động và kiểm soát khu vực giữa sân, trong khi Quang Hải với kỹ thuật khéo léo và những đường chuyền sắc xảo đã "châm ngòi" cho sự bùng nổ với bàn thắng mở tỷ số trận đấu của Xuân Son.
Cái tài của huấn luyện viên Kim Sang-sik là luôn biết cách dùng người đúng lúc và đúng chỗ để phát huy hết năng lực của từng cầu thủ. Mới chỉ hơn 1 năm trước, Quang Hải và Hoàng Đức không ít lần chịu ấm ức với huấn luyện viên Troussier khi phải đá ở những vị trí không phải sở trường, thậm chí, ngồi trên ghế dự bị khi lên tuyển, giờ đã khác khi được huấn luyện viên Kim Sang-sik tin tưởng và trọng dụng.
Trước mắt đội tuyển Việt Nam vẫn còn trận đấu quyết định cuối cùng tại Rajamangala vào ngày 5/1, nhưng với những gì đã thể hiện trong trận lượt đi, người hâm mộ tin tưởng thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ vượt qua thử thách để đăng quang ngôi vô địch ASEAN Cup 2024.
