Ngay cả những người có trí tưởng tượng phong phú nhất cũng không thể nghĩ ra kịch bản có thể tồi tệ hơn với thủ môn Dara Vireak của đội tuyển Campuchia trong trận đấu với chủ nhà Singapore. Bóng lăn được chừng 10 phút, trong pha bóng hết sức bình thường khi hậu vệ Campuchia chuyền bóng về cho thủ môn Dara Vireak, nhưng cú phá bóng cẩu thả chẳng khác gì đường chuyền "dọn cỗ" cho tiền đạo Faris Ramli ghi bàn mở tỷ số. Thật khó tin khi chỉ ít phút sau, cũng từ đường chuyền về của đồng đội, Dara run rẩy chuyền bóng như đặt vào chân Shawal Anuar và lại phải vào lưới nhặt bóng.
Thua 2 bàn "trời ơi đất hỡi" từ những tình huống xử lý khó hiểu của thủ môn Dara, các cầu thủ Campucchia gần như chết lặng và chỉ kịp hồi tâm đôi chút trong hiệp đấu thứ hai khi đã trở nên quá muộn màng dù Chanthea vớt vát với bàn rút ngắn tỉ số 1-2. Người hâm mộ Bóng đá Campuchia chưa kịp mừng khi chứng kiến đội nhà thi đấu ngang ngửa, cầm hòa Malaysia ở thế thẳng thì nhận ngay 2 "gáo nước lạnh" từ sai lầm sơ đẳng của thủ môn 21 tuổi đang thi đấu cho câu lạc bộ Svay Rieng.
Giấc mơ lần đầu lọt vào bán kết ASEAN Cup 2024 của Campuchia vừa nhen nhóm gần như đã tan vỡ khi rơi xuống cuối bảng, dù vẫn còn 2 trận đấu với Timor Leste trên sân nhà vào ngày 17/12 và gặp đương kim vô địch Thái Lan tại Bangkok ngày 20/12. Bảng A đang chứng kiến những trận đấu ngỡ ngàng khi Timor Leste phải nhận tới 10 bàn thua trắng lưới trước Thái Lan tại sân Hàng Đẫy, để rồi ngay sau đó lại khiến chủ nhà Malaysia trải qua những giây phút kinh hoàng cuối hiệp 1 với 2 bàn thua từ những tình huống phản công chớp nhoáng của Timor Leste ở những phút bù giờ hiệp 1.
Malaysia dù thắng chung cuộc 3-2, nhưng chẳng ai có thể hài lòng với thầy trò huấn luyện viên tạm quyền Pau Marti, đá như "gà mắc tóc". Cũng chẳng có đội bóng nào như Malaysia, gọi cầu thủ lên tuyển đá xong trận đầu với Campuchia hôm 8/12 lại tranh thủ về câu lạc bộ để kịp ra sân thi đấu ở Giải chuyên nghiệp Super League hôm 10/12 và quay lại đội tuyển vào ngày 11/12. Chạy show như thế thì sức nào chịu nổi nên cũng khó trách huấn luyện viên Pau Marti sử dụng đội hình "vá chằng vá đụp".
Malaysia dù gì cũng là một trong “tứ đại gia” từng vô địch Đông Nam Á, nhưng cứ đà này không khéo "Harimau" sắp biến thành… mèo, bị những đội "chiếu dưới" như Timor Leste và Campuchia làm khổ như thế chưa biết có qua nổi vòng đấu bảng.
