Trong trận đấu mở màn trên sân vận động viên Thuwunna, đội tuyển Indonesia đã có hiệp đấu đầu tiên hết sức chật vật và bế tắc trước lối chơi quyết liệt của các cầu thủ chủ nhà Myanmar. Tuy nhiên, tình thế đã thay đổi trong hiệp đấu thứ hai khi huấn luyện viên Shin Tae-yong lần lượt tung những cầu thủ trụ cột như: Rafael Truick, Asnawi và Ronaldo Kwateh vào sân. Đội bóng xứ Vạn đảo chơi khởi sắc hẳn, đặc biệt sức mạnh tấn công tăng lên đáng kể. Có thể nhiều người cho rằng, thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong đã gặp may khi thủ môn Aung của Myanmar đấm bóng trúng xà ngang bật vào trong khung thành sau cú sút của Asnawi, khiến đội nhà phải nhận bàn thua cay đắng.
Thực tế, Indonesia dù không tập hợp được lực lượng mạnh nhất, nhưng trong tay huấn luyện viên Shin Tae-yong vẫn đang sở hữu những cầu thủ rất chất lượng, nổi bật nhất chính là tiền vệ Marcelino Ferdinan, từng ghi 2 bàn thắng vào lưới Saudi Arabia tại Vòng loại thứ ba World Cup hay tiền đạo Rafael Truick… và đặc biệt là thứ vũ khí lợi hại từ những cú ném biên thần sầu của hậu vệ Arhan. Trong tình thế khó khăn và bế tắc, Indonesia đã nhiều lần được giải toả nhờ bàn thắng từ những quả ném biên uy lực mang thương hiệu Arhan và bàn thắng duy nhất trong trận đấu với Myanmar cũng đến từ một tình huống như vậy.
Chắc chắn, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải xem lại rất kỹ trận đấu trên sân Thuwunna để tìm cách hoá giải sức mạnh của Indonesia, đặc biệt có phương án phòng ngự hiệu quả để đối phó với những quả ném biên lợi hại của Arhan. Dip FIFA Days tháng 11, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng đã có mặt tại sân vận động Bung Karno để trực tiếp xem thầy trò huấn luyện viên Shin Ta-yong thi đấu, nhưng ASEAN Cup là sân chơi khác với đội tuyển Indonesia trẻ trung và gần giống với phiên bản cũ khi chưa có sự xuất hiện của nhiều cầu thủ nhập tịch.
Lợi thế của đội tuyển Việt Nam là được thi đấu trên sân nhà, có đủ thời gian để hồi phục do không phải thi đấu ở lượt trận thứ hai, trong khi đối thủ sẽ phải di chuyển từ Yangon về Trung Java để tiếp đón Lào rồi lại phải lên đường sang Việt Nam ngay sau trận đấu. Đội tuyển Việt Nam tuy thắng Lào tới 4-1 ở trận đấu mở màn, nhưng thực tế, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng chưa bộc lộ quá nhiều sức mạnh để dành cho trận đấu quyết định với Indonesia tại sân Việt Trì vào tối 15/12. Sau 3 thất bại liên tiếp, đây chính là thời điểm để đội tuyển Việt Nam có thể thanh toán món nợ với đội bóng xứ Vạn đảo khi nắm giữ nhiều lợi thế.
Indonesia chưa từng đăng quang tại giải vô địch Đông Nam Á, dù đã có 6 lần lọt vào tới trận chung kết, nhưng đều thất bại và chỉ dành được ngôi á quân. Bóng đá Indonesia “lột xác” trong hơn 1 năm qua nhờ dàn cầu thủ nhập tịch, đang thi đấu ở châu Âu, Mỹ và chủ yếu là tại Hà Lan. Tuy nhiên, do ASEAN Cup 2024 thi đấu không đúng dịp FIFA Days nên hầu hết những "ngôi sao" sáng nhất của đội tuyển Indonesia đều vắng mặt. Thậm chí, huấn luyện viên Shin Tae-yong còn xem ASEAN Cup là cơ hội cho những cầu thủ trẻ Indonesia rèn luyện, chuẩn bị cho SEA Games 33.
Đội tuyển Việt Nam thì khác, được tập trung khá nhiều nguồn lực cho mục tiêu chinh phục ASEAN Cup 2024 sau 2 lần lỡ hẹn vào các năm 2020 và 2022. Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đã quay trở lại Việt Trì và “tọa sơn” xem Indonesia tiếp đón Lào vào tối 12/15 để tìm phương án tối ưu cho trận đấu đươic ví như “chung kết” tại bảng B.
Lãnh đạo đội tuyển Indonesia than phiền vì lối chơi thô bạo của Myanmar
Ông Sumardji - Trưởng đoàn Bóng đá Indonesia - cho biết: Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) sẽ gửi thư tới Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) để bày tỏ thái độ phản đối lối chơi thô bạo và nguy hiểm của các cầu thủ Myanmar trong trận đấu mở màn trên sân vận động Thuwunna tối 9/12.
Đỉnh điểm của sự bất bình là hành động hậu vệ Myanmar cố tình sút bóng thẳng vào đầu tiền vệ Marselino Ferdinan ở cuối hiệp 1 va những pha vào bóng bạo lực, tiềm ẩn nguy cơ gây chấn thương của các cầu thủ Myanmar.
Trong trận đấu này, trọng tài chính người Hàn Quốc chỉ rút ra 3 thẻ vàng cho các cầu thủ chủ nhà Myanmar. Thống kê cho thấy, các cầu thủ Indonesia phạm lỗi 11 lần, trong khi Myanmar chỉ 9 lần bị thổi phạt.
Đội tuyển Indonesia trước đây thường được biết tới với lối chơi quyết liệt, thậm chí sẵn sàng đá rắn như những trận đấu với đội tuyển Việt Nam thời huấn luyện viên Park Hang-seo, đáng xấu hổ nhất là màn hỗn chiến ở trận chung kết môn Bóng đá nam tại SEA Games 32 với đội tuyển U22 Thái Lan, nhưng bây giờ lại lên tiếng than phiền vì lối chơi bạo lực.
