Trước khi bước vào trận đấu với Crystal Palace tại vòng 9 Premier League tối ngày 26/10, Arsenal đang có phong độ ấn tượng với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Ngược lại, bên kia chiến tuyến, Crystal Palace hành quân tới sân Emirates với chuỗi trận thất vọng, chỉ thắng 1/7 trận gần nhất.
Tuy nhiên, Arsenal gặp khá nhiều khó khăn trước đội hình lùi sâu của đội khách. Phải đến phút 39, thế bế tắc mới được phá vỡ.
Từ quả treo bóng của Declan Rice, hàng thủ Palace lóng ngóng phá ra, và Eze - như thể được định mệnh chọn sẵn, tung cú vô-lê nửa nảy hiểm hóc, ghi bàn đầu tiên trong màu áo Arsenal vào lưới chính đội bóng cũ. Cả Emirates như nổ tung, còn Eze chỉ mỉm cười nhẹ, không ăn mừng.
Sang hiệp 2, Arsenal chơi chắc chân, ưu tiên giữ nhịp thay vì dồn ép. Cơ hội đáng kể nhất thuộc về Gabriel khi trung vệ Brazil đánh đầu dội xà ngang ở phút 50. Phía bên kia, Palace nỗ lực vùng lên nhưng hoàn toàn bất lực trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của đội đầu bảng. Họ thậm chí không tung nổi cú sút trúng đích nào.
Tỷ số 1-0 được giữ nguyên cho Arsenal đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Đây cũng là chiến thắng thứ 7 liên tiếp trên tất cả các mặt trận của Arsenal ở mùa giải năm nay.
Chiến thắng tối thiểu của Arsenal còn có ý nghĩa hơn khi Aston Villa tiếp tục duy trì cái duyên trước Man City khi thắng tối thiểu 1-0 ở vòng 9 Premier League trong một trận cầu kịch tính.
Man City nhập cuộc mạnh mẽ, nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội nhưng tỏ ra bế tắc trong khâu dứt điểm. Ngay phút thứ 6, Reijnders cảnh báo hàng thủ Villa bằng cú sút xa vọt xà trong gang tấc. Tuy nhiên, đội khách không duy trì được sức ép khi Erling Haaland bị phong tỏa hoàn toàn.
Phút 19, bước ngoặt xuất hiện. Từ tình huống phạt góc, bóng bật ra đúng tầm Matty Cash. Hậu vệ phải người Ba Lan tung cú vô-lê đẹp mắt đưa bóng ghim vào góc phải khung thành Donnarumma, mở tỷ số cho Villa. Bàn thắng ấy như tiếp thêm lửa cho khán đài Villa Park, biến 70 phút còn lại thành cơn ác mộng cho thầy trò huấn luyện viên Guardiola.
Dù cầm bóng 61% và tung ra 14 cú dứt điểm trong hiệp 2, Man City vẫn bất lực trước hàng thủ được tổ chức kín kẽ của Emery. Martinez chơi xuất sắc với hàng loạt pha cản phá, đặc biệt là tình huống cứu thua cú đánh đầu cận thành của Haaland ở phút 72.
Cuối trận, tưởng như Man City đã gỡ hòa khi Haaland đệm bóng tung lưới ở phút 90, nhưng VAR xác định tiền đạo Na Uy việt vị trong gang tấc. Chung cuộc, Man City thua 0-1 trước Villa.
Thất bại khiến Man City nối dài mạch không thắng tại Villa Park lên con số 3, trong khi Aston Villa thắng 4 trận liên tiếp tại Premier League. Họ là đội đầu tiên sau 89 năm tái lập kỳ tích mà Preston North End từng làm năm 1936, khi thắng 4 trận Premier League liên tiếp sau chuỗi không thắng 5 trận đầu tiên.
