Arsenal tiếp tục chứng minh sức mạnh phòng ngự đáng kinh ngạc từ đầu mùa giải, khi đánh bại Bilbao 2-0 ngay trên sân khách ở trận đấu mở màn vòng phân hạng Champions League.
Ở trận đấu trên sân San Mames, Arsenal gặp nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự kín kẽ của Bilbao. Thế trận bế tắc chỉ được khai thông khi huấn luyện viên Mikel Arteta thực hiện những sự điều chỉnh trên hàng công. Bộ đôi Gabriel Martinelli, Leandro Trossard tỏa sáng sau khi vào sân để giúp đại diện Premier League giành trọn 3 điểm.
Chưa đầy 1 phút sau khi vào sân thay Erebechi Eze, Martinelli đã thoát xuống sau đường chuyền của Trossard, trước khi đặt lòng kỹ thuật, hạ gục thủ môn Unai Simon. Theo Opta, đây là bàn thắng nhanh nhất được ghi bởi một cầu thủ dự bị của Arsenal trong lịch sử dự Champions League (36 giây).
Đến phút 87, Martinelli đáp lễ cho đàn anh người Bỉ bằng đường chuyền từ đáy biên. Trossard tận dụng cơ hội để dứt điểm cận thành, ấn định thắng lợi 2-0 cho đại diện Ngoại hạng Anh.
Kể từ khi ra mắt Arsenal vào tháng 1/2023, Trossard đã tham gia vào nhiều bàn thắng hơn bất kỳ cầu thủ dự bị nào tại Premier League. Anh đã ghi 10 bàn và có 4 pha kiến tạo.
Ở lượt tiếp theo diễn ra vào ngày 1/10, Arsenal trở về sân nhà để tiếp đón Olympiacos Piraeus, trong khi Bilbao chạm trán Dortmund.
Tính cả màn so tài với Bilbao, Arsenal trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Champions League thắng 6 trận liên tiếp trước các câu lạc bộ Tây Ban Nha. Trước đó, "Pháo thủ" đã có 2 lần thắng Real Madrid, 2 lần thắng Sevilla và 1 lần đánh bại Girona.
Theo thống kê từ Opta, "Pháo thủ" trở thành đội bóng duy nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu không phải chịu bất kỳ cơ hội ăn bàn rõ rệt (big chance) nào từ đối thủ tính đến thời điểm hiện tại.
Kể từ trận thắng 1-0 đầy khó khăn trước Manchester United tại Old Trafford ở vòng 1 Premier League - nơi họ để đối thủ tạo ra 1,52 xG (bàn thắng kỳ vọng) và 7 cú sút trúng đích - hàng thủ của "Pháo thủ" đã thăng hoa với những con số thống kê ấn tượng.
Sau 4 trận đấu (3 ở Ngoại hạng Anh, 1 ở Champions League), Arsenal duy trì phong độ phòng ngự gần như hoàn hảo. Họ chỉ nhận 1 bàn thua khi làm khách trên sân Liverpool ở vòng 3, từ quả đá phạt không thể cản của "The Kop".
Đáng nói, trong 4 trận, các đối thủ của Arsenal chỉ tạo ra 1,31 xG và tổng cộng 7 cú sút (trung bình chưa đến 2 cú sút trúng khung thành mỗi trận). Không đội nào ở châu Âu làm tốt hơn Arsenal ở khâu phòng ngự.
