Rạng sáng 23/1, ở lượt trận áp chót vòng xếp hạng Champions League, Arsenal tiếp đón Dinamo Zagreb tại sân nhà Emirates. Đây là trận đấu đầu tiên của huấn luyện viên Fabio Cannavaro kể từ khi tiếp quản ghế nóng ở Dinamo Zagreb. Trong đội hình xuất phát, Arteta sử dụng bộ 3 tấn công Sterling - Martinelli - Havertz. Arsenal với quyết tâm giành 3 điểm đã chủ động đẩy cao đội hình chơi tấn công.
"Pháo thủ" đã khởi đầu không thể tốt hơn với bàn mở tỉ số ngay ở phút thứ hai. Từ quả tạt bên cánh trái của Gabriel Martinelli, Kai Havertz làm tường bằng ngực để Declan Rice vô-lê cận thành, khiến thủ môn Ivan Nevistic chôn chân. Arsenal lần đầu ghi bàn trong 2 phút đầu của một trận tại Champions League, từ khi pha lập công của Yaya Sanogo trong trận gặp Dortmund vào tháng 11/2014. Đây cũng là bàn đầu tiên của Rice qua 16 lần ra sân tại Champions League.
Hưng phấn sau bàn mở tỉ số, Arsenal tiếp tục gây sức ép, đặt khung thành của Dinamo Zagreb vào thế báo động. Trong hiệp 1, Arsenal kiểm soát bóng với tỉ lệ lên tới 75%, tung ra 11 cú dứt điểm. Tuy nhiên, "Pháo thủ" chỉ 2 lần dứt điểm trúng đích. Bỏ lỡ nhiều cơ hội, đội bóng Bắc London không thể nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ. Bên kia chiến tuyến, dù rất nỗ lực nhưng đội bóng của Cannavaro không để lại nhiều dấu ấn trong hiệp đấu đầu tiên.
Bước sang hiệp 2, Arsenal tiếp tục gây sức ép với quyết tâm ghi bàn thắng thứ 2. Do đã bình phục chấn thương nên tài năng trẻ Ethan Nwaneri đã được huấn luyện viên Arteta tung vào sân. So với hiệp 1, Arsenal kiểm soát bóng ít hơn nhưng vẫn thường xuyên tạo ra nhiều cơ hội. Kết quả, ở phút 66, từ cú treo bóng của Gabriel Martinelli, Kai Havertz đã bật cao đánh đầu nâng tỉ số lên 2-0. Tiền đạo người Đức ghi bàn thứ 14 qua 30 trận trên mọi đấu trường mùa này, cân bằng thành tích qua 51 trận mùa trước.
Sau bàn thắng thứ hai, Arsenal chủ động chơi chậm chắc. Vì vậy, Dinamo Zagreb gần như không thể vùng lên gây sức ép. Không chỉ bảo toàn mành lưới, Arsenal còn ghi thêm 1 bàn thắng nữa ở phút bù giờ nhờ công của Martin Odegaard. Đây mới là pha lập công thứ hai của tiền vệ Na Uy trên mọi đấu trường mùa này, sau bàn trong trận thắng West Ham 5-2 tại Ngoại hạng Anh ngày 30/11/2024.
Chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng với tỉ số 3-0. Với 16 điểm, "Pháo thủ" đã vươn lên vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng, đồng thời sớm đoạt vé dự vòng 1/8. Ngược lại, với 8 điểm, Dinamo Zagreb vẫn đang đứng trong nhóm phải dừng cuộc chơi ở vòng xếp hạng.
Kết quả thi đấu vòng 7 Champions League
Ngày 22/1
00h45: Monaco 1-0 Aston Villa
00h45: Atalanta 5-0 Sturm
03h00: Atletico Madrid 2-1 Leverkusen
03h00: Bologna 2-1 Dortmund
03h00: Club Brugge 0-0 Juventus
03h00: Crvena Zvezda 2-3 PSV
03h00: Liverpool 2-1 Lille
03h00: Slovan 1-3 Stuttgart
03h00: Benfica 4-5 Barcelona
Ngày 23/1
00h45: Shakhtar 2-0 Brest
00h45: Leipzig 2-1 Sporting CP
03h00: AC Milan 1-0 Girona
03h00: Sparta Praha 0-1 Inter Milan
03h00: Arsenal 3-0 Dinamo Zagreb
03h00: Celtic 1-0 Young Boys
03h00: Feyenoord 3-0 Bayern Munich
03h00: Paris SG 4-2 Man City
03h00: Real Madrid 5-1 Salzburg
