Arsenal bước vào trận tiếp đón Sporting Lisbon trên sân nhà ở lượt về Champions League với nhiều áp lực khi thua Man City ở chung kết Cup Liên đoàn Anh, bị loại khỏi FA Cup bởi Southampton rồi thua Bournemouth tại Ngoại hạng Anh cuối tuần trước. Áp lực đè nặng khiến "Pháo thủ" có phần sợ hãi, lo giữ lợi thế bằng mọi giá thay vì dốc sức tấn công Sporting.
Vì vậy, sau khoảng 10 phút đầu cố gắng áp đặt mà không tạo được ưu thế, họ để nhà vô địch Bồ Đào Nha giành lại thế trận. Thậm chí, chính đội khách mới là những người mạch lạc hơn trong lối chơi với sơ đồ 4-2-3-1. Đội trưởng Morten Hjulmand nổi bật ở tuyến giữa, còn Luis Suarez tạo sự hiện diện rõ ràng trên hàng công.
Không những rời rạc trên hàng công, hệ thống phòng ngự của Arsenal cũng có vài vết nứt đến từ những đường chuyền lỗi. Ngay cả vị trí đáng tin cậy là thủ thành David Raya cũng mắc sai sót, nhưng Pedro Goncalves không tận dụng được. Phút 43, khung thành của Arsenal rung lên khi Maximiliano Araujo đột phá bên cánh trái và tạt vào để Catamo sút dội cột xa.
Trong hiệp thi đấu thứ hai, các cơ hội mà Gabriel Martinelli rồi Madueke tạo ra cũng không thật sự rõ ràng. Trước đội bóng cũ, Viktor Gyokeres chơi thiếu hiệu quả và bị thay ra bởi Kai Havertz ở phút 56. Madueke sau đó còn chấn thương, để lại nỗi lo lớn trước đại chiến Ngoại hạng Anh với Man City cuối tuần này, và buộc HLV Arteta phải đặt kỳ vọng vào cầu thủ mới 16 tuổi Max Dowman.
Chính Dowman sau đó thực hiện quả phạt góc đưa bóng về cột xa, để cầu thủ vào sân thay người Leandro Troussard đánh đầu dội cột. Đó là cơ hội đáng kể nhất trong cả trận của Arsenal.
Trong lịch sử, Sporting chỉ từng vào tứ kết một lần, khi thua Real Sociedad mùa 1982-1983. Đây rõ ràng là một trong những trận đấu lớn nhất lịch sử của họ và đại diện Bồ Đào Nha tiếp tục chiến đấu đến cùng trong hiệp 2. Tuy nhiên, trước một Arsenal chặt chẽ, đội khách không còn tạo được thế công đủ tốt để nghĩ đến bàn thắng.
Những phút cuối, Sporting dồn toàn lực tấn công và để lại chút tiếc nuối với cú sút chệch cột gang tấc của Joao Simoes cuối trận. Trong khi đó, dù không có bàn thắng nào được ghi, nhưng hàng thủ Arsenal đã đứng vững để bảo vệ thành quả.
Trận giữ sạch lưới thứ 8, thành tích tốt nhất Champions League mùa này, khẳng định nền tảng phòng ngự kiên cố của Arsenal. Trong khi đó, Sporting CP vẫn chưa thể phá dớp trước các đội bóng Anh, kéo dài chuỗi trận không thắng trên sân khách tại xứ sở sương mù lên con số 11.
