Theo đó, AFF Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 8/8 năm sau. Đây là lần hiếm hoi giải bóng đá lớn nhất khu vực Đông Nam Á được tổ chức vào mùa hè, khác biệt so với các kỳ trước thường diễn ra vào mùa đông hoặc cuối năm. Trước vòng bảng, trận play-off tranh vé vớt giữa Brunei và Timor Leste sẽ diễn ra vào ngày 2/6 và 9/6.
Từ vòng bảng, 10 đội tuyển sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt trên khắp các quốc gia Đông Nam Á từ 24/7 đến 8/8. Vòng loại trực tiếp với thể thức sân nhà, sân khách sẽ bắt đầu từ ngày 15/8 và kết thúc vào ngày 26/8.
Trước đó, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã công bố thành lập ASEAN Cup - giải đấu chính thức nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA. Tuy nhiên, AFF vẫn quyết định tiếp tục tổ chức AFF Cup 2026 - giải đấu quen thuộc và giàu truyền thống của khu vực Đông Nam Á. AFF Cup xuất phát điểm với tên gọi Tiger Cup và diễn ra lần đầu tại Singapore năm 1996, định kỳ 2 năm/lần và trải qua 15 kỳ tổ chức đến nay.
Phát biểu tại Lễ công bố giải, ông Khiev Sameth - Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á - nhấn mạnh: “AFF Cup 2026 là giải bóng đá hàng đầu khu vực Đông Nam Á, diễn ra đúng vào kỷ niệm 30 năm thành lập giải đấu. Đây là cột mốc quan trọng trong hành trình phát triển và kết nối bóng đá Đông Nam Á.
Chúng tôi vô cùng trân trọng sự ủng hộ nhiệt thành của người hâm mộ trong khu vực - những người đã đồng hành với AFF Cup từ những ngày đầu tiên. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực để AFF Cup trở thành sự kiện quốc tế tầm cỡ và duy trì di sản vững bền trong nhiều thập kỷ tới”.
Đội tuyển Việt Nam là đương kim vô địch AFF Cup với chiến thắng chung cuộc 5-3 trước Thái Lan sau 2 lượt trận tại kỳ giải năm 2024. Với Lịch thi đấu vừa công bố, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ có thêm thời gian chuẩn bị để bảo vệ ngôi Vương và khẳng định sức mạnh của bóng đá Việt Nam ở đấu trường khu vực.
