Mùa giải năm ngoái, sau khi vượt qua vòng đấu bảng, Nam Định đã phải dừng bước trước Sanfrecce Hiroshima ở vòng 1/8 AFC Champions League Two với tổng tỷ số 0-7 sau hai lượt trận. So với các đội bóng ở V.League, đối thủ đến từ J.League vẫn luôn là khắc tinh, không chỉ vượt trội về đẳng cấp, trình độ mà cả kinh nghiệm thực chiến ở đấu trường châu Á. Gamba Osaka cũng không phải là ngoại lệ, dù ở thời điểm hiện tại đội bóng từng 2 lần vô địch J.League và đăng quang ở AFC Champions League Elite không còn hùng mạnh như hồi đầu những năm 2000 khi đè bẹp Đà Nẵng với tỷ số khủng khiếp 15-0 ở vòng bảng AFC Champions League 2006.
Gamba Osaka được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Dani Poyatos, tuy chỉ giành hạng tư tại J.League 2024-2025, nhưng vẫn là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi đầu tại bảng F. Tuy có cùng 2 trận thắng trước Eastern của Hong Kong (Trung Quốc) và Rachaburi (Thái Lan), nhưng đội bóng đến từ Nhật Bản đang xếp trên Nam Định nhờ hơn hiệu số bàn thắng - bại. Khác với Nam Định, Gamba Osaka không phụ thuộc quá nhiều vào cầu thủ ngoại, huấn luyện viên Dani Poyatos thường chỉ sử dụng 4 ngoại binh, chủ yếu chơi trên hàng tấn công trong khi Nam Định có hẳn một đội hình với toàn cầu thủ ngoại để thi đấu ở AFC Champions League Two.
Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt tin tưởng, với đội hình chất lượng đương kim vô địch V.League sẽ tạo ra được bất ngờ: “Đây là trận đấu quan trọng bởi cả hai đội đều có 2 chiến thắng trước đó và đang cạnh tranh vị trí đầu bảng F. Gamba Osaka là đội bóng mạnh, đặc biệt ở tuyến giữa có 2 tiền vệ trung tâm chơi thi đấu rất linh hoạt và hiệu quả. Ngoài ra, đội chủ nhà còn có các chân sút cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên, chúng tôi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về chiến thuật lẫn tinh thần để có thể tạo ra bất ngờ. Chắc chắc, Nam Định sẽ không chỉ đá phòng ngự và các cầu thủ cũng có đôi chút kinh nghiệm khi từng đối đầu với các câu lạc bộ của Nhật Bản ở mùa giải trước. Sẽ không dễ dàng, nhưng Nam Định sẽ thi đấu hết mình để mang về kết quả tích cực…”.
Ngay sau trận đấu sớm tại vòng 7 V.League, Nam Định đã lên đường sang Nhật Bản và có buổi tập làm quen sân Suita của câu lạc bộ Gamba Osaka. Với đội hình chất lượng, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt hy vọng sẽ tạo ra bất ngờ ngay trên sân khách. Trận đấu giữa Gamba Osaka và Nam Định diễn ra vào lúc 17 giờ ngày 22/10 trên sân vận động Suita thuộc tỉnh Osaka (Nhật Bản).
