Phát biểu mở đầu buổi họp báo, huấn luyện viên Andre Lima của câu lạc bộ Nam Định nhận định đây sẽ là trận đấu nhiều thử thách khi đối thủ đến từ Nhật Bản là đội bóng có đẳng cấp và giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Tuy nhiên, ông khẳng định đội bóng thành Nam đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, sẵn sàng cho màn trình diễn tốt nhất trên sân nhà.
“Chúng tôi biết Gamba Osaka là đội bóng rất mạnh, sở hữu nhiều cầu thủ kỹ thuật và thi đấu kỷ luật. Nhưng Nam Định đã tập luyện chăm chỉ cả tuần qua, chuẩn bị kỹ cả về chiến thuật lẫn thể lực. Dù thời gian gần đây gặp vài khó khăn về lực lượng do chấn thương và bệnh, song ở đấu trường AFC Champions League, chúng tôi được phép sử dụng thêm cầu thủ ngoại, điều này giúp đội hình cân bằng hơn. Toàn đội sẽ tận dụng tối đa lợi thế sân nhà để hướng đến kết quả tích cực”, huấn luyện viên Andre Lima chia sẻ.
Đội trưởng Lucas cũng thể hiện quyết tâm lớn trước trận đấu: “Khi đã ra sân, mục tiêu luôn là chiến thắng. Được chơi tại Thiên Trường là lợi thế rất lớn và chúng tôi sẽ cống hiến hết mình cho người hâm mộ. Toàn đội tinh thần đang tốt, đoàn kết và sẽ chiến đấu vì câu lạc bộ cùng người hâm mộ Nam Định”.
Ở lượt đi trên đất Nhật Bản, Nam Định từng thất bại 1-3 trước Gamba Osaka. Dù vậy, huấn luyện viên Andre Lima khẳng định màn tái đấu này sẽ khác, khi đội bóng đã rút ra nhiều kinh nghiệm quý giá cũng như có những điều chỉnh cần thiết về chiến thuật và nhân sự.
Phía bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Daniel Poyatos của Gamba Osaka tỏ ra thận trọng khi đánh giá về đối thủ. “Chúng tôi hiểu rằng, Nam Định là đội bóng dày dạn kinh nghiệm, đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống chuyển trạng thái. Ở trận lượt đi dù thắng 3-1, nhưng họ khiến chúng tôi phải rất vất vả. Gamba Osaka luôn đặt mục tiêu chiến thắng trong mọi trận đấu, tuy nhiên, chúng tôi tôn trọng Nam Định và chuẩn bị cho trận cầu khó khăn”.
Cầu thủ Kanji Okunuki - người từng ghi bàn ở trận lượt đi - cũng khẳng định quyết tâm của toàn đội: “Trận đấu này rất quan trọng với Gamba Osaka. Chúng tôi sẽ thi đấu với 100% phong độ. Dù điều kiện thời tiết và mặt sân ở Việt Nam khác biệt, nhưng toàn đội đã thích nghi tốt và sẵn sàng ra sân với tinh thần cao nhất”.
Trận đấu giữa Nam Định và Gamba Osaka hứa hẹn sẽ mang đến bầu không khí rực lửa tại Thiên Trường - nơi người hâm mộ thành Nam nổi tiếng với sự cuồng nhiệt và cổ vũ máu lửa. Đây được xem là cơ hội để Nam Định thể hiện bản lĩnh, khẳng định hình ảnh đại diện Việt Nam trên đấu trường châu lục trước đối thủ mạnh hàng đầu Nhật Bản.
