Thứ Tư (26/11), đánh dấu 100 ngày đếm ngược đến ngày 6/3, thời điểm Lễ Khai mạc Paralympic Games sẽ diễn ra tại Đấu trường Verona Arena. Phát biểu tại sự kiện, Chủ tịch Ủy ban Paralympic Quốc tế (IPC) Andrew Parsons nhấn mạnh rằng, Thế vận hội Người khuyết tật có khả năng thay đổi nhận thức xã hội một cách mạnh mẽ: "Các vận động viên thực sự thay đổi thế giới thông qua màn trình diễn của họ. Họ thay đổi cách mọi người nhìn nhận người khuyết tật và những người khác biệt".
Một nghiên cứu do Ủy ban Paralympic Quốc tế ủy quyền và công bố vào mùa Hè năm 2024 cho thấy, Thế vận hội Paralympic mùa Hè 2024 tại Paris “đã tạo ra những thay đổi lớn trong thái độ đối với người khuyết tật và hiện được coi là một trong những sự kiện thể thao được công nhận rộng rãi nhất trên thế giới”. 73% người dân Pháp tin rằng, dư luận đã thay đổi về người khuyết tật, và 80% cho biết thái độ của họ đã trở nên tích cực hơn. Một khảo sát hơn 15.000 người tại 11 quốc gia trước và sau Thế vận hội Paralympic cho thấy, 79% số người được khảo sát cho biết Thế vận hội “khiến họ ủng hộ hơn việc hòa nhập người khuyết tật vào mọi lĩnh vực của xã hội”.
Di sản có ý nghĩa nhất là những cải tiến không kết thúc sau Lễ bế mạc. Ngay tại Milan - nơi sẽ diễn ra Thế vận hội Người khuyết tật Paralympic Milano Cortina 2026 - hệ thống tàu điện ngầm được đầu tư để tất cả các tuyến trở nên dễ tiếp cận với người khuyết tật. Thành phố cũng chi 20 triệu euro để làm cho Đấu trường Verona Arena 2.000 năm tuổi trở thành phù hợp với việc phục vụ cả các đối tượng là người khuyết tật.
Thế vận hội mùa Đông Người khuyết tật 2026 sẽ có hơn 600 vận động viên tham gia tranh tài ở 79 nội dung huy chương trải rộng trên 6 môn thể thao là Trượt tuyết đổ đèo (Para alpine skiing), Hai môn phối hợp (Para biathlon), Trượt tuyết băng đồng (Para cross-country skiing), Khúc côn cầu trên băng (Para ice hockey), Trượt ván trên tuyết (Para snowboarding), Bi đá trên xe lăn (Wheelchair curling). Một nội dung huy chương mới sẽ ra mắt tại Ý: Curling xe lăn đôi nam nữ. Bên cạnh sự phát triển của từng môn thể thao trong vài năm qua, Chủ tịch Parsons tự hào nhất khi thấy Paralympic có thể trở thành một nền tảng cho sự hòa nhập. Ông bày tỏ sự phấn khích: "Dãy Dolomites sẽ tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp, và Milan là một thành phố phi thường. Các bạn sẽ được chứng kiến những màn trình diễn thể thao mùa Đông Người khuyết tật tuyệt vời nhất từ trước đến nay”.
Dự kiến, Lễ khai mạc Paralympic Milano Cortina sẽ diễn ra tại Đấu trường Verona Arena vào ngày 6/3, và Lễ bế mạc dự kiến vào ngày 15/3.
