Vào ngày Chủ Nhật (5/7), siêu sao người Serbia đã thiết lập kỷ lục mới khi trở thành tay vợt có số trận thắng nhiều nhất lịch sử Wimbledon. Để chạm tay vào cột mốc này, nhà đương kim vô địch 7 lần đã phải trải qua một thử thách khó khăn đến mức không tưởng trước tay vợt vượt qua vòng loại xếp hạng 132 thế giới - Roman Safiullin.
Sau trận chiến kéo dài tới 3 giờ 26 phút - trận đấu dài nhất của Djokovic tại giải đấu kể từ sau thất bại sau 5 séc trước Carlos Alcaraz ở chung kết năm 2023 - anh mới có thể khuất phục đối thủ với các tỷ số 7-6(6), 6-3, 3-6, 6-3 để có trận thắng thứ 106 tại All England Club. Con số này giúp anh chính thức vượt qua con số 105 trận thắng của Roger Federer, dù vẫn xếp sau kỷ lục tuyệt đối 120 trận thắng của huyền thoại nữ Martina Navratilova.
Tuy nhiên, đây rõ ràng không phải là cái đích cuối cùng mà Djokovic hướng tới. Mục tiêu tối thượng của anh là san bằng kỷ lục 8 lần vô địch Wimbledon của Federer và trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử cán mốc 25 danh hiệu Grand Slam. Do đó, khi được hỏi về kỷ lục mới, Djokovic thẳng thắn thừa nhận nó không nằm trong danh sách ưu tiên của mình và anh thậm chí không hề hay biết cho đến khi trận đấu kết thúc. Đối với anh lúc này, cột mốc đó hoàn toàn không có nhiều ý nghĩa. Chiến thắng này cũng đưa tay vợt người Serbia lọt vào tứ kết Wimbledon lần thứ 17, chỉ còn kém kỷ lục của Federer đúng một lần. Dù vậy, anh thẳng thắn thừa nhận bản thân sẽ phải nâng cao đáng kể cấp độ chơi bóng nếu muốn tiến xa hơn.
Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, Djokovic chưa từng để thua một trận đấu Grand Slam nào trước một tay vợt có thứ hạng thấp như Safiullin, hay trước một đối thủ đi lên từ vòng loại. Thế nhưng trên thảm cỏ Sân Trung tâm ngày hôm qua, đã có những thời điểm người hâm mộ phải thót tim lo lắng cho anh. Hạt giống số 7 đã phải cứu thành công 2 set-point khi bị dẫn trước tới 5-2 trong séc đấu đầu tiên. Áp lực tâm lý đè nặng khiến anh phải nhận một cảnh cáo từ trọng tài vì lỗi văng tục bằng tiếng Serbia sau khi bị bẻ giao bóng sớm ở séc 3. Khi séc đấu đó khép lại với phần thắng thuộc về đối thủ, Djokovic đã không giấu nổi sự giận dữ khi đánh mạnh quả bóng đi trong sự la ó từ các khán đài.
Trong cuộc phỏng vấn ngay trên sân sau trận đấu, anh đã lên tiếng xin lỗi người hâm mộ vì những màn bộc phát cảm xúc và những phút giây mất kiểm soát của mình. Bên cạnh đó, "ông vua bóng bền" cũng tiết lộ một thay đổi chiến thuật mang tính quyết định: anh đã chủ động tràn lưới tấn công nhiều hơn thường lệ sau khi liên tục bị Safiullin áp đảo trong các loạt đôi công dài hơi từ cuối sân. Sự điều chỉnh kịp thời này đã phát huy tác dụng giúp anh nhanh chóng kiểm soát séc 4 với lợi thế dẫn 3-0 trước khi kết thúc trận đấu bằng một game giao bóng trắng hoàn hảo.
Ở tuổi 39 và 51 ngày, Djokovic đã trở thành tay vợt lớn tuổi thứ ba trong kỷ nguyên mở lọt vào tứ kết Wimbledon, xếp sau Roger Federer năm 2021 và Ken Rosewall năm 1974. Đáng chú ý, đây đã là chiến thắng thứ 46 liên tiếp của anh tại giải đấu trước các đối thủ không phải là Jannik Sinner hay Carlos Alcaraz. Người gần nhất ngoài 2 cái tên kể trên đánh bại được Djokovic tại đây là Tomas Berdych ở vòng tứ kết năm 2017, trận đấu mà anh phải bỏ cuộc ở séc 2 vì chấn thương.
Với 106 chiến thắng tại Wimbledon, Djokovic cũng đang sở hữu số trận thắng nhiều thứ hai lịch sử tính riêng tại một giải Grand Slam đơn nam, áp sát kỷ lục 112 trận thắng của Rafael Nadal tại Pháp Mở rộng. Bản thân "ngôi sao" người Serbia cũng đang tự xô đổ những cột mốc của chính mình khi sở hữu 104 trận thắng tại Australia Mở rộng và 103 trận thắng tại Pháp Mở rộng, xếp trên thành tích 102 trận thắng của Federer tại Melbourne.
Đối thủ tiếp theo của Djokovic ở vòng tứ kết sẽ là hạt giống số 3 Felix Auger-Aliassime, người vừa bước ra từ một trận đại chiến 5 séc nghẹt thở trước Alejandro Davidovich Fokina trên Sân số 1 với các tỷ số 6-7(4), 7-6(6), 6-3, 6-7(2), 6-1. Đây là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa 2 tay vợt duy nhất chưa để thua một séc đấu nào kể từ đầu giải, và nó đã cống hiến một trong những loạt bóng bền đẹp mắt nhất giải đấu khi tay vợt người Tây Ban Nha - dù bị chấn thương cổ chân - vẫn có màn bay người cứu bóng không tưởng khiến khán giả phải đứng dậy tán thưởng.
Ở một diễn biến khác, nhà đương kim vô địch Jannik Sinner cũng đã dễ dàng đi tiếp vào tứ kết lần thứ năm tại Wimbledon sau chiến thắng thuyết phục 6-3, 7-6(0), 6-3 trước hiện tượng người Nhật Bản - Shintaro Mochizuki. Thành tích này giúp tay vợt số 1 thế giới san bằng kỷ lục của các huyền thoại Bjorn Borg và Jimmy Connors về số lần lọt vào tứ kết nhiều nhất trong 6 lần tham dự Wimbledon đầu tiên ở kỷ nguyên mở.
Thử thách tiếp theo của Sinner sẽ là "lão tướng" 36 tuổi Jan-Lennard Struff, người vừa giành tấm vé vào tứ kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp sau khi Hubert Hurkacz buộc phải bỏ cuộc vì chấn thương cơ bụng. Struff đã đi vào lịch sử với tư cách là tay vợt lớn tuổi nhất lần đầu tiên lọt vào tứ kết một giải giải lớn trong kỷ nguyên mở, đồng thời là tay vợt người Đức đầu tiên làm được điều này tại Wimbledon kể từ năm 2012.
