Sáng 5/9, Lionel Messi ghi 2 bàn trong chiến thắng 3-0 của Argentina trước Venezuela ở Vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Trong trận đấu có thể là cuối cùng trên sân nhà cho tuyển Argentina, Messi thi đấu đầy nỗ lực. Cựu sao Barcelona dành tặng người hâm mộ 2 bàn thắng. Phút 39, Argentina tranh chấp thành công ở giữa sân. Julian Alvarez thoát xuống rồi kiến tạo cho đàn anh sinh năm 1987 bấm bóng kỹ thuật, mở tỷ số.
10 phút trước khi hiệp 2 khép lại, đến lượt Thiago Almada "dọn cỗ" để Messi dứt điểm cận thành, hạ gục thủ môn đội khách. Nếu may mắn hơn, "El Pulga" có thể lập hat-trick, nếu bàn thắng ở phút 89 của anh không bị từ chối vì lỗi việt vị.
Cú đúp của Messi và bàn thắng của Lautaro Martinez giúp Argentina thắng đậm trên sân Monumental. Kết quả này khiến Venezuela không còn cơ hội dự World Cup, do kém vị trí có vé đến Bắc, Trung Mỹ đến 7 điểm, trong khi vòng loại chỉ còn 1 lượt trận. Với Argentina, họ đã sớm có vé đến World Cup 2026 với vị thế của đội dẫn đầu vòng loại khu vực Nam Mỹ.
Sau trận Argentina gặp Ecuador trên sân khách ở lượt cuối vòng loại World Cup, người hâm mộ phải chờ đến ngày 8/3 năm sau mới lại được chứng kiến Messi thi đấu một trận chính thức cho tuyển quốc gia, đó là trận tranh Siêu cúp Liên lục địa với Tuyển Tây Ban Nha.
Trong khi đó, sau trận thua Argentina 0-3, Venezuela, đội đứng thứ 7, chỉ có 18 điểm, kém nhóm đội xếp trên ít nhất 7 điểm, trong khi vòng loại chỉ còn 1 lượt trận. Hiện tại, Venezuela chỉ còn cơ hội cạnh tranh để giành suất play-off liên lục địa.
Bầu không khí lễ hội tràn ngập Paraguay, khi đội tuyển quốc gia này giành vé dự World Cup lần đầu tiên sau 16 năm chờ đợi. Năm 2010, khi giải đấu diễn ra tại Nam Phi, "Los Guaranies" từng gây tiếng vang khi vào đến tứ kết và chỉ chịu thua nhà vô địch Tây Ban Nha 0-1.
Cùng chung niềm vui với Paraguay có Colombia. "Los Cafeteros" cũng trở lại World Cup sau nỗi thất vọng không vượt qua vòng loại năm 2022. Với màn trình diễn ấn tượng trong thời gian gần đây, James Rodriguez được kỳ vọng dẫn dắt đội tuyển quê nhà tiến sâu tại World Cup năm sau.
Trong khi đó, Uruguay có lần thứ tư liên tiếp dự World Cup. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Marcelo Bielsa, "La Celeste" được đánh giá là một trong những đội tuyển đáng xem bậc nhất.
Ngoài 6 đội có vé dự thẳng World Cup, Nam Mỹ còn 1 suất dự play-off liên lục địa. Đây là cuộc cạnh tranh giữa Venezuela và Bolivia. Ở lượt trận cuối, Venezuela sẽ gặp Colombia, trong khi Bolivia chạm trán Brazil. Tuyển Peru và Chile không qua vòng loại và sẽ xem World Cup qua TV.
Tính đến sáng 5/9, đã có tổng cộng 13 đội (không tính 3 nước đồng chủ nhà) có vé dự World Cup, bao gồm: Australia, Iran, Nhật Bản, Jordan, Hàn Quốc, Uzbekistan, Argentina, Brazil, Ecuador, Paraguay, Uruguay, Colombia, New Zealand.
